PSIP Pemalang sukses memenangkan partai penentuan melawan Persiku Kudus. Mentas di Stadion Mochtar, Ahad (10/12/2023) sore WIB, Laskar Benowo menang telak 4-0 atas tamunya di mana Gatot Wahyudi mencetak hat-trick.
Setelah membawa pulang kekalahan dari Wergu Wetan pada pertandingan sebelumnya, PSIP wajib meraup sebanyak mungkin angka pada dua laga sisa. Terutama pada laga kandang, ketika ganti menjamu Persiku.
Kemenangan atas Persiku menjadi wajib bagi PSIP agar peluang lolos ke Babak 8 Besar tetap terjaga. Tak cuma dituntut menang, Aswandanu Bagas Wicaksono, dkk. juga musti bisa menyarangkan sebanyak mungkin gol.
Pasalnya, di atas kertas persaingan di Grup H tinggal memperebutkan posisi runner-up. Dengan demikian PSIP dan Persiku harus saling mengambil poin dan juga gol sebanyak mungkin demi lebih unggul dalam klasemen akhir.
Demi meraih target tersebut, pelatih M. Choirul Huda menurunkan kekuatan terbaiknya dalam starting XI. Formasi 4-3-3 menjadi pilihan sang pelatih, skema yang di atas lapangan terlihat seperti 4-3-2-1 jika melihat peran Gatot Wahyudi sebagai target man di depan.
Rekrutan anyar Hasbullah Kader kembali menjadi starter, mengawal lini tengah bersama-sama Bagason dan Zola Anggora. Sementara Erwin Fardiyansyah dan Firman Gatot Setyo Aji bermain agak melebar demi menyokong Gatot Wahyudi.
Menariknya, dua starter PSIP dalam pertandingan ini merupakan eks pemain Persiku tahun lalu. Keduanya adalah Rio Anggi Putra Pratama dan Zola Anggoro yang bahkan putera asli Kudus.
Langsung Menekan
Babak pertama  baru berjalan semenit, sudah dua kali PSIP mengancam pertahanan Persiku. Sampai akhirnya pada menit ke-17 gol pertama tercipta dari kepala Ahmad Irvan Zakaria.
Gol berawal dari satu serangan PSIP yang digagalkan lini belakang Persiku, sehingga membuahkan sepak pojok. Irvan yang ikut maju ke depan berhasil mencapai bola lambung hasil eksekusi tendangan sudut untuk menaklukkan kiper lawan.
Tak sampai dua menit berselang, gawang Persiku sudah kembali bergetar. Kali ini Gatot Wahyudi yang beraksi, dengan mengecoh bek dan juga kiper lawan di dalam kotak penalti, sebelum akhirnya menceploskan si kulit bundar.
