Pun tidak pernah mengikuti pelatihan TOEFL atau kursus bahasa Inggris bersertifikat. Hanya sekali mengikuti ujian TOEFL dengan hasil lumayan, pada suatu ketika. Dulu.
Namun sekali seumur hidup saya mengikuti les bahasa Inggris semi privat, yang diikuti oleh hanya tiga peserta.Â
Pertimbangannya, pada waktu itu bobot mata pelajaran Bahasa Inggris tingkat SMP lebih berfokus kepada pengenalan structure. Kemampuan listening, reading, dan mengenal kosakata dirasa sangat kurang.
Pengajar les adalah seorang WNI, bukan native speaker berbahasa Inggris. Pengalaman sekian tahun di negara persemakmuran telah membentuk kekuatan Ibu itu dalam berbahasa Inggris.
Hasil pengajarannya tidak luntur, melekat kuat pada ingatan sampai saat ini, kendati saya sudah sangat jarang bertutur dalam bahasa Inggris.
Selain mengajarkan tentang structure, listening, reading, dan vocabulary, beliau melatih untuk:
- Hearing. Berbeda nuansa dengan listening yang berarti menyimak dengan pikiran, hearing merupakan proses kesadaran yang melibatkan rasa.
- Writing, yakni mengekspresikan gagasan dengan menuliskan dengan menggunakan nalar atau kerangka berpikir penutur asli bahasa Inggris.
- Speaking, mirip-mirip dengan writing, adalah membunyikan ide dalam bahasa Inggris agar orang lain mendengar dan mengerti. Awalnya berantakan, karena terkungkung oleh structure, tapi kemudian bisa lancar.
- Mempelajari Expressions dan Idioms. Dengan frasa dan kalimat yang tidak diajarkan di sekolah formal, penguasaan expression dan idiom sangat memperkaya kemampuan speaking, juga writing.
- Menuturkan Kembali. Murid membaca buku-buku bacaan berbahasa Inggris, bukan textbook, dan menceritakannya kembali dalam bahasa Inggris di depan audiens.
- Practice English Everyday. Kegiatan ini yang paling menarik. Guru les mengadakan acara, seperti makan bersama, dengan tatacara dan kebiasaan dalam kultur masyarakat berbahasa Inggris. Melalui praktik itu, peserta mengenal langsung: nama alat makan, nama makanan minuman, urutan makan, dan segala hal yang lumrah dibicarakan sebelum, selama, dan sesudah makan. Semuanya berbicara dalam bahasa Inggris.
Proses les itu cukup panjang. Lebih dari tiga bulan. Tahap pengenalan dan pengalaman berbahasa Inggris itu dilakoni selama setahun.
Les semi privat itu hanya satu-satunya kursus bahasa Inggris yang pernah saya ikuti. Tidak bersertifikat pula.
Akan tetapi, ilmu dan pelajaran  bahasa Inggris yang diberikan oleh Ibu itu melekat kuat di ingatan saya sampai dengan SMA.Â
Bahkan kemampuan itu berperan besar untuk memahami textbook berbahasa Inggris pada saat kuliah.
Selain itu, beliau tidak hanya mengenalkan mengenai structure, listening, reading, vocabulary, hearing, writing, speaking, idioms, practice everyday, tetapi membawa kepada pemahaman tentang: cara berpikir (logic), kebiasaan, kultur, dan norma yang berlaku pada masyarakat asal bahasa Inggris.
