Judul tulisan ini mungkin kurang tepat, dan secara langsung menuduh semua orang Rusia itu penipu. Maaf kalau ada yang tersinggung, bukan itu maksudku, dan ini tidak berlaku untuk semua orang Rusia. Sejatinya judul diatas juga tidak terlalu salah jika anda bermaksud membeli mobil bekas, baik lewat dealer resmi atau lewat orang per orang, di Seattle. Nasihat yang sering didapat dari orang yang sudah cukup lama tinggal di area Seattle adalah ‘jangan beli mobil (bekas) dari orang Rusia’, terutama yang dari dealer mobil bekas didaerah Highway 99/Aurora Avenue, utaranya Seattle. Banyak “mafia” nya:)
Paling tidak ada 2 pengalaman pribadi yang aku alami saat mencari mobil (bekas) di Seattle.
Pertama dari sebuah iklan mini di koran lokal, ada sebuah mobil Ford Taurus dengan tahun yg tidak terlalu tua dan harga yang relative murah. Saat dikontak, penjual yang dari bahasa Inggrisnya ketara dari Rusia atau Eropa Timur, bersedia bertemu di diparkiran di depan lobby Apartemen yang bisa dipakai untuk visitor/tamu. Seorang teman yg sudah cukup lama tinggal di Seattle diajak untuk melihat mobil itu. Pertama-tama yang ditanya adalah sejarah mobil, kita berharap penjual jujur tentang kondisi mobilnya dan hal apa saja yang harus diperbaiki jika mobil itu jadi dibeli. Penjual yg sudah cukup senior itu nyerocos bahwa mobil dalam kondisi bagus, nothing to worry, runs good dll. Oke, sekarang giliran kita men check. Body masih lumayan mulus, kondisi cat masih bagus tapi kelihatan sudah mulai memudar, saat men-cek bagian bawah ternyata ada sedikit tetesan oli yg jatuh ke jalan. Terus kita cek interior, masih lumayan bagus tapi koq ada yg aneh dengan warna dashboard dimana Airbag berada …. Warnanya kelihatan berbeda dg sekelilingnya. Kesimpulan kita (kita diskusi pakai bahasa Jowo), mobil pernah kecelakaan sehingga airbag nya ‘meletus’ keluar. Penjualnya tidak jujur. Tanpa banyak cingcong, langsung saja kita bilang kita batal beli mobil, dengan alasan tidak cocok dengan selera. Penjual sedikit marah dan masih berusaha menyakinkan bahwa mobilnya bagus dan murah harganya. Tapi karena kita sudah tidak mau bernegosiasi lagi, penjual akhirnya dengan sedikit memelas minta uang ganti bensin $5.00. No way!:D
Kedua saat akan ganti mobil. Di Craigslist ada iklan Toyota-Camry Hybird dijual, umurnya baru setahun dengan harga yg menarik sekali. Si penjual lokasinya cukup jauh dari tempat tinggal ku, tapi kita sepakat bertemu di tengah tengah, di McDonald Space Needle. Penjualnya ternyata pasangananak muda Rusia, ngakunya suami istri. Dari luar mobil itu mulus lus … masih cling, tidak ada ada kelihatan bekas penyok atau goresan. Interiornya super, bersih, jok kulit, plus ada system Navigasi. Ruang bagasi juga bersih. Kembali aku tanya kenapa koq mobil sebagus ini dijual? Apa ada kerusakan nya? Pasangan Rusia itu dengan gaya meyakinkan mengatakan tidak ada yang salah dengan mobil itu, mereka cuma butuh ganti mobil dengan yg lebih besar, sejenis Van, agar bisa membawa semua anak2 mereka ke Gereja …. Hmmm masih muda, apa benar sudah punya banyak anak? Terus terang aku pengen sekali beli mobil itu, tapi ada satu hal lagi yang harus aku check yaitu nomor VIN (vehicle identification number) yg bisa dipakai untuk melacak identitas dan sejarah mobil via CARFAX. Aku berjanji akan kontak mereka besok hari kalau aku jadi beli mobil itu. Sampai dirumah, dengan mem-bayar $40.00, lewat CARFAX aku bisa melacak sejarah mobil itu. CARFAX lansung saja memberi kode merah menyala berkelip kelip …. AWAS! Mobil itu ternyata adalah mobil salvaged title, refurbish, yang dikembalikan dealer ke pabrik atau ke bengkel. Oleh perusahaan asuransi, mobil itu dinilai pernah mengalami kerusakan lebih dari 80% dan sudah dianggap total lost. Pasangan Rusia itu berusaha menipuku, kalau saja dari awal mereka mengatakan mobil itu punya salvaged title, aku nggak akan buang2 waktu untuk melihatnya. Mobil mobil yang punya salvaged title memang dijual dengan harga lebih murah tapi resikonya besar. Besoknya si perempuan Rusia menelpon aku, aku langsung bohong kalau sudah dapat mobil yang aku perlukan … telpon langsung ditutup:D
Lokasi VIN number dan contoh VIN
Kenapa citra orang orang Rusia di Seattle kurang bagus? Konon ini disebabkan ketika Soviet masih berdiri, mayoritas rakyat Soviet serba terbatas dalam hidupnya, semua serba dijatah. Cuma elite Partai Komunis lah yang dapat fasiltas hidup yang nyaman. Ini membuat banyak orang mencari jalan lain untuk bisa “mencurangi”system, yang pada akhirnya berakhir menjadi tindakan criminal dan juga mengakibatkan tumbuh pesatnya pasar gelap, karena sulitnya atau hampir tidak mungkin untuk mendapat barang-barang konsumsi dari toko toko resmi pemerintah (saat itu). Soviet akhirnya pecah menjadi banyak negara dan yang terbesar berganti menjadi Rusia, tapi sampai sekarang pasar gelapnya tetap jaya. Nah kebiasaan buruk inilah yg masih terbawa bawa saat orang orang Rusia ber pindah dan menetap di US.
Kembali gimana caranya agar beli mobil bekas dengan aman?
Membeli mobil bekas di dealer tidak menjamin aman, dan lebih berhati hatilah jika membeli dari dealer dealer di Highway99/Aurora Ave yang kebanyakan pemiliknya adalah orang2 Rusia. Pemeriksaan VIN number sangat penting untuk melihat identitas dan sejarah mobil. Jika memungkinkan mintalah CARFAX dari dealer. Check reputasi dealer lewat google review atau YELP. Dealer2 yang brengsek pasti jelek reviewnya. Tentu saja kalau punya teman mekanik akan sangat membantu agar kita tidak membeli mobil rongsokan ….
Jika membeli dari private seller sekali lagi mintalah VIN numbernya, penjual yang baik akan jujur menceritakan sejarah mobilnya + kopian laporan CARFAX mobilnya.Tapi ini agak jarang …J
Hati hati dalam menentukan tempat dan waktu transaksi. Usahakan bawa teman, dan kalau ada teman mekanik akan sangat bermanfaat.
Salam