Nama Veblen sendiri diambil dari nama seorang ekonom dari Amerika, Thorstein Veblen (1857-1929) yang semasa hidupnya terkenal sebagai kritikus dari konsep kapitalist. Â Di bukunya yang terkenal "The Theory of the Leisure Class" Veblen menjabarkan dan menjelaskan ciri-ciri perilaku dari kaum "new rich" atau orang kaya baru (OKB) yang menjamur sejalan dengan Revolusi Industri ke 2 (1860-1914). Â
Teori ini kemudian dipakai untuk menjelaskan beberapa perilaku konsumsi berlebihan dan mencolok untuk mendapatkan barang-barang mewah sebagai alat untuk mencapai status sosial kelas atas atau sebagai alat untuk menunjukan status ekonomi dan kekayaan yang lebih dari kebanyakan orang. Â Istilah jaman sekarangnya: strata ekonomi Sultan.
Singkatnya, status dan reputasi seseorang berbanding lurus dengan kekayaan yang dipunyai dan dipamerkan dan semakin tinggi harga barang yang dibeli, semakin yakin si pembeli bahwa barang yang dibeli memiliki kualitas premium dan eksklusivitas tinggi yang semuanya memberikan status spesial bagi si pembeli.
Selain Chanel, Hermes dan Rolex, perusahaan-perusuhaan lain juga mengembangkan strategi khusus untuk mendulang untung di celah pasar ini dengan memanfaatkan konsep Veblen. Â
Bagi peminat minmuman keras, nama Grey Goose Vodka tentu tidak lagi asing di telinga. Â Diluncurkan tahun 1996, merk Grey Goose sekarang sudah dianggap sebagai minuman keras kelas atas berkat kelincahannya menempatkan diri jauh di atas saingan-saingannya.Â
Salah satu strateginya adalah untuk melipat gandakan harga: Absolut Vodka, salah satu saingannya, berharga sekitar $17/botol -- Grey Goose memberi harga hampir 2x, $30/botol. Â
Untuk urusan iklan, Grey Goose juga tidak tanggung-tanggung: serial TV terkenal Sex & the City dipilih untuk mengiklankan merk ini dan sengaja menunjukan bintang-bintang utamanya memesan minuman ini di bar-bar trendy di New York. Â
Merk ini sekarang menjadi salah satu merk vodka termahal dengan kualitas premium dan menjadi pilihan orang-orang kelas atas. Â Siapa sangka minuman vodka, minuman rakyat biasa dari Rusia sekarang malah bisa menjadi minuman prestisius kelas atas?
