Berkunjung ke Washington D.C, ibukota negara Amerika Serikat, sudah pasti tidak lengkap kalau tidak berkunjung ke National Mall, sebuah taman nasional yang terletak di jantung kota Washington D.C. Selain sebagai pusat pemerintahan, Washington DC juga merupakan salah satu pusat monumen penting di Amerika dan tidak ada tempat lain di kota ini selain National Mall sebagai tempat berkunjung one-stop untuk melihat monumen-monumen dan museum terkenal. Kalau dilihat dari ujung timur ke barat, maka di bagian timur terletak gedung parlemen Amerika (U.S Capitol) dan di sebelah barat terletak Lincoln Memorial, panjangnya sekitar 3 km dari ujung ke ujung.Selain US Capitol dan Lincoln Memorial terdapat banyak monumen-monumen, gedung-gedung penting dan museum, seperti Washington monument, World War 2 Memorial, Vietnam Veteran Memorial, Thomas Jefferson Memorial, Air and Space Museum, National History Museum dll.
[caption id="attachment_382335" align="aligncenter" width="640" caption="Denah National Mall Washington, D.C dengan US Capitol di bagian Timur dan Lincoln Memorial di bagian Barat - diambil dari National Park Service website"][/caption]
Rangkuman foto berikut menggambarkan penelusuran National Mall dari Timur ke Barat yang semuanya dijalani dengan jalan kaki di musim dingin. Dengan mendengar nasihat orang2 dan membaca tips dari internet, banyak foto2 ini diambil pada saat matahari terbit atau terbenam - monumen2 terkenal ini memang menjadi tempat pengambilan foto menarik dengan cahaya lampu waktu senja dan fajar.
Sejarah singkat
Gagasan membangun National Mall sendiri datang dari Presiden Amerika pertama George Washington yang kemudian menunjuk seorang arsitek berdarah Perancis sebagai perancangnya.Pada mulanya, National Mall hanya terbentang dari daerah US Capitol ke Washington Monument sebuah monumen tinggi yang terletak kira2 ditengah National Mall, tapi kemudian dilebar-luaskan pada awal 1900’an dan menjelma menjadi National Mall yang sekarang yang panjangnya sampai ke Lincoln Memorial.Di lembaran sejarah modern, National Mall menjadi saksi beberapa momen penting dalam sejarah Amerika, seperti pidato terkenal Saya Bermimpi (I have a dream) dari tokoh ternama kulit hitam Amerika Martin Luther King, demonstrasi besar menentang perang Vietnam dan tentu saja penobatan presiden baru Amerika.
Gedung U.S. Capitol
The United States Capitol adalah gedung parlemen Amerika dimana wakil-wakil rakyat bertemu dan mewakili rakyat-rakyat mereka – kalau di Indonesia, bisa disamakan dengan gedung MPR/DPR di Jakarta.Gedung ini sendiri pertama dibangun tahun 1793 dan gedung yang sekarang berdiri telah mengalami berbagai perubahan: renovasi, kebakaran, dibangun lagi, restorasi, pelebaran, penambahan dll.Lumayan lama juga pembangunan gedung parlemen ini, maklum jaman itu Amerika tidak seperti Amerika sekarang, negara baru, kocek berat, perang dengan Inggris dll.Dari tahun 1793, pembangunan dianggap selesai tahun 1826 dengan gonta-ganti arsitek, tapi sekitar 25 tahun kemudian, tahun 1850, pembesaran kompleks harus dilakukan berhubung pertumbuhan pesat pemerintahan Amerika.
[caption id="attachment_382342" align="aligncenter" width="512" caption="Gedung US Capitol diambil dari sebelah barat, dengan kolam di halaman depannya"]
Bagi yang tertarik bahan arsitektur, perlu diketahui bangunan US Capitol mengambil gaya Neo-Classical yang condong ke kiblat Yunani dan Roma kuno dengan dominasi warna putih di bagian luarnya. Walaupun dua sisi gedung ini, Barat dan Timur, sama2 berfungsi sebagai pintu masuk, untuk even resmi penyambutan tamu dilakukan di bagian Timur gedung.
[caption id="attachment_383040" align="aligncenter" width="512" caption="Pintu masuk US Capitol dari sisi Timur. Sisi Timur adalah sisi resmi untuk penyambutan tamu"]
Pengambilan foto diatas dilakukan waktu subuh, bela2 in bangun pagi2 supaya bisa pas matahari terbit, dan karena subuh, tidak banyak orang lalu lalang mengganggu gambar foto - kan ngga lucu kalau ada orang jalan di tengah2 foto. 100% yakin kegiatan pengambilan foto ini diawasi oleh camera dan petugas keamanan setempat dari kejauhan, dan 100% pasrah "dibidik" penembak jitu kalau ternyata saya mau macem2 menggangu keamanan.
[caption id="attachment_383061" align="aligncenter" width="512" caption="US Capitol, diambil dari kejauhan, arah Barat menghadap ke Timur"]
Kubah gedung US Capitol
Melihat gedung US Capitol, tidak bisa lepas dari melihat kubah besar di puncak gedung yang berdiameter 29m dan berketinggian 88m dan mulai dibangun tahun 1855, hampir seabad dari pembangunan gedung dibawahnya.Kalau dilihat sepintas kubah ini sepertinya dibuat dari bahan batu2an, sama seperti bangunan gedungnya.Ternyata, bahan yang dipakai untuk kubah adalah besi yang dicat sama seperti bahan batu yang dipakai gedung.Diatas kubah terdapat patung kemerdekaan (Statue of Freedom) yang menggambarkan seorang wanita memakai perlengkapan perang.
[caption id="attachment_383049" align="aligncenter" width="512" caption="Kubah di US Capitol dengan patung kemerdekaan di puncah atas"]
Kalau sekarang mau mengunjungi US Capitol, siap2 kecewa, karena kubahnya sedang direnovasi, yang dimulai awal tahun 2014 dan kubahnya sekarang ditutup dengan bahan pengaman.
[caption id="attachment_383657" align="aligncenter" width="512" caption="US Capitol sebelah barat dalam hitam putih - terlihat cahaya kontras. Patung berkuda di depan adalah patung Jenderal Grant, jenderal ternama perang saudara Amerika"]
Gedung US Supreme Court
Gedung pengadilan tinggi Amerika adalah tempat hakim2 agung tinggi negara Amerika bekerja. Letaknya persis di seberang jalan US Capitol bagian timur. Gedung ini selesai dibangun tahun 1935 dan dibangun dengan gaya arsitektur Neo-Classical, sama dengan gedung US Capitol.
[caption id="attachment_383052" align="aligncenter" width="576" caption="Gedung US Supreme Court Amerika, yang arsitekturnya bergaya Neo-Classical, sama dengan gedung US Capitol yang berada tepat di seberang jalan"]
Washington Monument
Dari gedung US Capitol ke arah barat, mata tidak akan lepas dari monumen tinggi, Washington Monument yang dipersembahkan untuk George Washington, pahlawan kemerdekaan Amerika dan presiden pertama Amerika.
[caption id="attachment_383058" align="aligncenter" width="512" caption="Washington Monument, diambil dari sisi Barat menghadap ke arah Timur"]
Monumen ini menjulang setinggi sekitar 170m dan pembangunannya dimulai pada tahun 1848, tapi baru selesai pada tahun 1884, berhubung masalah dana dan perang saudara Amerika dari tahun 1861 ke 1865. Lucunya, gara2 penundaan yang cukup lama, warna batu di bagian bawah berbeda dengan yang diatas, bagian atas lebih gelap dari bagian bawah, simak baik2 foto diatas dan bawah.
