Penjaga gawang Emiliano Martinez menjadi pahlawan kemenangan Argentina menggenggam tiket semifinal Copa America 2024. Ia tampil gemilang usai Argentina mengalahkan Ekuador lewat drama adu penalti di NRG Stadium, Houston, Amerika Serikat, Jumat (5/7/2024).Â
Bukan hanya berhasil mementahkan dua algojo penalti Ekuador, Emi Martinez juga menyelamatkan muka kapten Argentina Lionel Messi yang gagal mengeksekusi penalti.
Bentrok perempatfinal Argentina versus Ekuador sepanjang pertandingan normal 2×45 menit berlangsung ketat dan seimbang.
La Albiceleste, -julukan Argentina, membuka skor terlebih dahulu lewat sundulan bek tengah Lisandro Martinez pada menit ke-35.
Bermula dari sepak pojok Lionel Messi yang mengarah ke tiang dekat, disundul dengan kepala bagian belakang oleh Alexis Mac Allister. Sundulan gelandang Liverpool itu lantas disambar Lisandro Martinez yang membuat kiper Ekuador Alexander Dominguez memungut bola dari gawangnya.
Gol bek tengah Manchester United itu tercatat sebagai gol internasional pertamanya berkostum Argentina. Gol yang membawa negaranya memimpin keunggulan 1-0 hingga berakhirnya babak pertama.Â
Pada babak kedua, Ekuador semakin meningkatkan agresifitas serangan. Akhirnya timnas "La Tri" Ekuador memperoleh kesempatan penalti menit ke-62 setelah gelandang Argentina Rodrigo De Paul melakukan handball.Â
Sayangnya tendangan mendatar kapten Ekuador, Ener Valencia, sebagai eksekutor penalti mengenai tiang Emi Martinez. Padahal kiper Aston Villa itu sudah gagal menebak laju arah bola.Â
Memasuki injury time, pertahanan anak asuh Lionel Scaloni akhirnya runtuh juga. Serangan sporadis Ekuador membuahkan hasil lewat sundulan Kevin Rodriguez di menit ke-90+1.Â
Gol penyama kedudukan itu sempat ditinjau ulang lewat VAR karena ada dugaan posisi Jordy Caicedo offside saat berupaya menyambar bola. Namun keputusan wasit tetap mengesahkan gol Kevin Rodriguez mencatatkan diri di papan skor.
