Kontroversi Brent Spar: Sebuah Contoh Komunikasi Krisis yang Fatal

            

Brent Spar merupakan sebuah penyimpanan minyak di Laut Atlantik Utara yang dimiliki bersama oleh Shell dan Exxon. Pada 1994, setelah tidak beroperasi selama lima tahun, kedua perusahaan minyak tersebut ingin melakukan pembuangan terhadap limbah minyak Brent Spar. Akhirnya, Shell menemukan empat pilihan untuk membuang limbah dengan pertimbangan dampak lingkungan, keselamatan, dan teknis. Pilihan pertama yaitu membuang limbah di dataran. Pilihan kedua yaitu menenggelamkan limbah di lokasi Brent Spar. Pilihan ketiga yaitu menguraikan kembali limbah minyak. Pilihan keempat yaitu membuang limbah minyak ke laut dalam (namun masih di laut milik Inggris).

Setelah melalui berbagai pertimbangan, Shell memutuskan untuk melakukan pilihan keempat, dengan alasan biaya yang murah dengan dampak lingkungan yang kecil. Shell meminta izin dari Menteri Perdagangan dan Industri untuk membuang limbah ke laut dalam, dan disetujui pada Desember 1994. 

Pemerintah Inggris pun memberi tahu rencana Shell kepada negara-negara Eropa lainnya. Karena dalam tenggat waktu 60 hari tidak ada negara yang menolak rencana tersebut, maka Pemerintah Inggris memberi izin pada minggu pertama di bulan Mei. Namun pada 30 April, Greenpeace berhasil menguasai Brent Spar. Kontroversi Brent Spar pun berhasil terangkat ke media.

Pada 9 Mei, Menteri Lingkungan dan Pertanian Jerman memprotes Pemerintah Inggris, dengan alasan bahwa pembuangan limbah di dataran belum sepenuhnya diinvestigasi. Namun karena protes tersebut dilayangkan setelah tenggat waktu yang sudah ditentukan, Pemerintah Inggris menolaknya. Selama bulan Mei, Brent Spar menjadi agenda media. 

Pada 20-30 Mei misalnya, Greenpeace menggerakkan para politisi untuk menolak pembuangan limbah ke dalam laut dengan mengumpulkan tanda tangan (semacam petisi). Selain itu pada 26 Mei, kelompok konservatif bergabung dengan kelompok pro lingkungan, untuk meminta konsumen memboikot stasiun pengisian bahan bakar milik Shell. Boikot tersebut efektif di Jerman, Belanda, dan beberapa bagian di Skandinavia.

Kontroversi belum berakhir. Pada 5 Juni, diselenggarakan Konferensi Proteksi Laut Utara di Esjberg, Denmark, yang dihadiri oleh para Menteri Lingkungan dari berbagai negara yang mengelilingi laut utara. Pada pembukaan konferensi semua delegasi resmi (kecuali Inggris dan Norway) mengutuk pembuangan limbah minyak ke dalam laut. Pada 6 Juni, Menteri Lingkungan Jerman, Angela Merkel, meminta pemberhentian pembuangan limbah minyak.