Saleh segera berlari ke luar kantornya. "Agus mana? Agus?!" teriaknya memburu. Beberapa orang yang sedang santai di pekarangan terkejut bukan kepalang. Mereka mencari tahu apa yang sedang terjadi. Seorang pemuda dengan topi lebarnya tampak berlari mendekati orang yang sedang berteriak, "Ada apa, Pak Saleh?" Saleh pun menunjuk salah satu mobil. "Antar saya segera ke Desa Kapota. Wangiwangi!"
Tidak menunggu lama bagi dua orang tersebut untuk langsung masuk ke mobil Jeep, diikuti oleh dua orang lainnya. Mobil Jeep hitam kemudian keluar dari kantor Yayasan Lestari Alam Wakatobi, menembus daerah perkotaan dan langsung menuju arah pesisir. Waktu begitu cepat bergerak hingga rombongan yang diburu waktu telah sampai di desa yang dimaksud. Desa Kapota, Kecamatan Wangiwangi, Kabupaten Wakatobi.
Mereka berempat kemudian turun dan langsung berlari ke arah pantai. Masyarakat desa tampak ramai di pantai. Benda hitam besar dikerubutin masyarakat. Mereka menyayat daging di sana. Saleh mengenakan masker dan membesarkan matanya. Di depannya, seekor paus berjenis Sperm Whale (Physeter macrocephalus) sedang disayat-sayat oleh warga desa setempat. Ia tahu kalau mereka sedang berebutan daging dan minyak.
Kabar di telepon tadi mengatakan bahwa paus tersebut terdampat di pantai sudah dalam keadaan mati. Warga desa tidak bisa disalahkan. Namun yang membuat matanya memerah dan menggelemetukkan giginya adalah perut paus yang sudah terbuka lebar. Botol plastik, tali rafia, sobekan terpal, penutup galon, botol parfum, sandal jepit, kresek, piring plastik, gelas plastik, dan jaring terlihat di sana. Sampah plastik di perut paus.
Senin, 19 November 2018, berita paus yang mati mengenaskan tersebut langsung tersebar ke dunia maya. Paus berkepala kota itu memiliki panjang 9,6 meter dan lingkar badan 437 sentimeter. Sampah plastik yang ditemukan di dalam perutnya diperkirakan sekira 5,9 kg. Saleh pun terduduk di bawah pohon kelapa. Ia menghembuskan napas panjang. "Sampah plastik tidak akan terurai di perut paus, dan beracun."
Aktivis dari Yayasan Lestari Alam Wakatobi itu berbicara pada Agus. "Pencernaannya terganggu, lalu mati," lanjutnya. Saleh menundukkan kepala. Langit yang biru tidak membuatnya bahagia. Hempasan ombak terdengar samar di telinganya. Matanya memanas. Tiga bulan lalu di Laut Banda, dirinya melihat bahwa ada sabuk sampah membelah laut tersebut dari Timur Laut Sultra sampai tenggara Kepulauan Sula.
SAMPAH PLASTIK TELAH MEMENUHI LAUTAN
Awal Juni 2018, di belahan bumi lainnya, masih di sekitar Asia Tenggara. Seekor paus pilot akhirnya mati di bagian selatan Thailand. Sebelum menemui ajalnya, paus itu ditemukan sudah dalam kondisi sakit dan tidak bisa berenang di Kanal Na Thap. Para petugas perairan Thailand kemudian mencoba menggunakan perahu agar paus tersebut dapat terus mengapung. Perawatan intensif juga diberikan sepanjang hari, namun terlambat.
Nyawa paus itu takbisa tertolong lagi. Setelah diselidiki dan diotopsi, paus itu ternyata telah menelan sampah pastik dalam jumlah yang begitu banyak. Berat sampahnya diperkirakan sekira 8 kilogram. Makhluk-makhluk laut berduka. Saleh sering membaca di berita bahwa ada banyak satwa laut yang mati mengenaskan karena sampah plastik. Bangau yang kakinya diselubungi plastik. Penyu yang terjerat plastik. Miris.
Thailand adalah salah satu negara pengguna kantong plastik terbanyak di dunia. Kantong plastik diyakini telah membunuh ratusan hewan laut di perairan Thailand setiap tahunnya. Indonesia? Jangan ditanya. Dalam kajian SWI (Sustainable Waste Indonesia), dari 100% sampah plastik yang dihasilkan, 69% di antaranya masuk ke tempat pembuangan akhir dan hanya 7% yang didaur ulang. Adapun 24% mencemari lingkungan.
Sampah-sampah itu awalnya hanyalah limbah rumah tangga yang dianggap biasa. Dibuang begitu saja tanpa merasa berdosa ke selokan atau sungai-sungai kecil. Dilempar saat malam hari di pinggir-pinggir jalan. Pada saat hujan, sampah itu terbawa masuk sungai. Dari sungai kecil, masuk ke sungai besar. Hingga akhirnya tanpa kepedulian dari manusia yang begitu lalai, sampah tersebut akhirnya masuk ke lautan lepas. Takterkendali.
Sebuah hasil kajian memperingatkan bahwa jumlah plastik di samudera dapat bertambah tiga kali lipat dalam 10 tahun mendatang, jika tidak ada langkah serius yang diterapkan. Kajian The Ocean Cleanup Foundation memperkirakan sekitar 80.000 ton plastik berada di 'Area Sampah Pasifik Raya' yang membentang antara California dan Hawaii, Amerika Serikat. Jumlah itu 16 kali lipat dari yang sebelumnya dilaporkan.
