Tentu saja harus berhati-hati agar tidak melukiskan semua pemikir ini dengan kuas yang sama. Hanya dua di antara mereka, Feuerbach dan Nietzsche, yang menganggap diri mereka ateis dan melihat tujuan terang-terangan dari argumen filosofis mereka dan tulisan-tulisan mereka yang diterbitkan dalam sebuah kritik yang pedas dan menghancurkan terhadap agama Kristen dan agama itu sendiri. Baik Kant maupun Hegel tidak memiliki niat seperti itu, dan meskipun para murid Hegel terpecah pada tahun 1830-an, mengenai konsekuensi teologis yang tepat dari sistem filsafatnya, tampaknya cukup jelas  sikapnya terhadap agama Kristen, dengan jelas, tidak bersifat polemik atau bermusuhan. .
Jadi, mari kita lihat pasangan ini dulu. Mengapa mereka cocok disebut kritikus terhadap teisme padahal, seperti baru saja saya katakan, tak satu pun dari mereka menyampaikan kritik yang menghancurkan atau bersifat polemik terhadap agama Kristen; Jawabannya adalah kedua hal tersebut menawarkan tantangan yang kuat terhadap asumsi-asumsi lama mengenai cara berpikir tentang Tuhan, dan tantangan-tantangan inilah yang dalam banyak hal menentukan bidang keterlibatan intelektual yang serius dengan Tuhan selama abad ke-20.
Mungkin tidak perlu ditekankan  pemikiran masing-masing orang ini begitu kompleks, dan gagasan mereka telah dikembangkan dalam begitu banyak tulisan yang berbeda sehingga ringkasan yang akan saya berikan tidak terlalu menyesatkan. Beberapa bacaan lebih lanjut, bagaimanapun,  disarankan, dan selebihnya saya akan membatasi diri saya dengan sangat ketat dan tegas pada pandangan mereka tentang Tuhan.
Immanuel Kant harus mempunyai kebanggaan atas tempatnya, bukan hanya karena dialah yang tertua di antara keempatnya, namun  karena dialah yang meletakkan dasar-dasar yang telah dibangun oleh semua orang sejak saat itu. Ia mungkin merupakan salah satu filsuf Eropa terakhir yang menganggap teologi sangat erat kaitannya dengan filsafat sehingga, dalam arti tertentu, karya filosofisnya secara keseluruhan mempunyai dimensi teologis yang kuat; Saya harus secara tegas memperingatkan terhadap harapan untuk menemukan pandangan teologisnya khususnya dalam tulisannya yang terakhir tentang Agama dalam Batasan Nalar.
Untuk keperluan kuliah ini, saya harus fokus sepenuhnya pada epistemologi Kant dan penolakannya terhadap argumen tradisional tentang keberadaan Tuhan dalam bukunya Critique of Pure Reason, yang merupakan kontribusinya yang paling berpengaruh dalam bidang teologi. Oleh karena itu, saya mengesampingkan wawasan utamanya yang lain: penafsiran teologisnya tentang moralitas manusia dalam bukunya Critique of Practical Reason.
The Critique of Pure Reason, Â oleh banyak orang dianggap sebagai salah satu karya paling penting dalam sejarah filsafat, pertama kali diterbitkan pada tahun 1781 dan dalam edisi ke-2 yang direvisi secara substansial dalam Critique for Kant berarti tidak hanya mengkritik, tetapi sejalan dengan Karya Yunani krinein, Â untuk memeriksa dan menilai secara kritis. Tujuannya dalam karya ini adalah pemeriksaan kritis atas alasan murni, spekulatif atau teoretis. Mengapa hal ini perlu; Kant melihat kembali dua evaluasi yang bertentangan mengenai kekuatan nalar spekulatif. Ada yang dominan dalam filsafat Kontinental sejak awal abad ke-17; pemikir seperti Descartes, Spinoza, dan Leibniz dikaitkan dengannya.
Menurut tradisi ini, rasionalitas manusia dapat dengan sendirinya menyangkal skeptisisme. Pertanyaan skeptis tentang bagaimana kita dapat mengetahui  pikiran kita sesuai dengan apa pun yang ada dalam kenyataan, akan mereka jawab dengan upaya untuk menunjukkan  setidaknya dalam satu kasus kita dapat membuktikan  isi pikiran kita pasti ada kenyataan, yaitu dalam kasus Tuhan. . Hal ini dicapai atas dasar argumen ontologis, yang mengklaim  keberadaan adalah predikat yang diperlukan bagi wujud sempurna. Ens perfectissimum sekaligus merupakan ens necessarium . Setelah hal ini ditetapkan, realitas dunia di sekitar kita dan keakuratan pengetahuan kita tentang dunia tersebut disimpulkan dari isi ideal gagasan tentang Tuhan.
Terhadap tradisi ini, Hume menegaskan kembali kritik skeptis berdasarkan prinsip-prinsip Empirisme. Menurut Hume, bangunan rasionalis yang mengesankan ini runtuh ketika kita menyadari  satu-satunya dasar pengetahuan yang kita miliki berasal dari persepsi indra. Kita tidak mengetahui apa pun terlepas dari data yang kita kumpulkan melalui indera kita, hal-hal yang kita lihat atau dengar adalah sumber utama dari semua keahlian kita.
Oleh karena itu, epistemologi apa pun yang bergerak dari data tersebut menuju penafsiran rasionalnya tidak dapat membuat klaim di luar probabilitas induktif. Ambil contoh kausalitas: menurut Hume, ini pada dasarnya adalah pengalaman kita  suatu peristiwa A biasanya diikuti oleh peristiwa B. Tidak ada sesuatu pun yang intrinsik dalam A yang menyebabkan B, sejauh yang kita tahu. Kita dapat mengatakan  yang satu tampaknya mengikuti yang lain dengan keteraturan tertentu dan, jika A gagal, B  tidak akan terjadi.
Tanggapan Kant terhadap teori-teori saingan ini pada dasarnya mempunyai dua elemen. Ia menerima  kesimpulan Hume tidak bisa dihindari jika semua pengetahuan memang berasal dari persepsi indra. Namun bertentangan dengan premis ini, ia berpendapat  mustahil bagi kita untuk memahami pengetahuan apa pun yang belum merupakan persepsi indra yang ditafsirkan oleh rasionalitas. Hal ini karena bahkan hal paling sederhana yang kita ketahui tentang realitas tidak pernah, dan tidak mungkin, murni empiris, melainkan menggabungkan unsur empiris dan konseptual. Oleh karena itu, asumsi penting Kant tentang kemampuan kita untuk mengetahui dan memahami realitas adalah  agar realitas dapat diandalkan, realitas tersebut harus mengandung dua elemen berikut: data empiris berdasarkan persepsi indra kita, dan interpretasi konseptualnya melalui kategori mental.
Meskipun hal ini, pertama-tama, merupakan penolakan terhadap empirisme dan skeptisisme Hume, Kant sama sekali tidak berpihak pada tradisi rasionalis. Berbeda dengan para filsuf ini, ia menekankan perlunya landasan empiris atas pengalaman dan pengetahuan. Pengetahuan apa pun didasarkan pada dualitas persepsi indra dan konseptualisasi mental: hal ini menyiratkan, Â jika salah satu dari keduanya tidak ada, maka tidak akan ada pengetahuan, dan jika tampaknya ada, maka pastilah itu menipu. Hal ini, menurut Kant, berlaku pada tiga gagasan metafisik utama tentang totalitas dunia, jiwa, dan Tuhan. Semuanya tidak akan pernah bisa berhubungan dengan potensi tindakan persepsi inderawi, dan karena alasan ini, pencarian intelektual dan filosofis terhadap pemahaman mereka yang murni spekulatif adalah sia-sia dan menyesatkan.
