Dasar-Dasar Teori Sosial melakukan transisi dari perselisihan mendasar ke praktik penelitian ilmiah normal melalui beragam penerapan teoretis yang mengesankan serta klarifikasinya dalam model formal. Ini mencakup pertanyaan-pertanyaan inti klasik sosiologi, seperti hubungan antara sistem dan tingkat tindakan, munculnya tatanan sosial dan analisis istilah-istilah sosiologi dasar seperti tindakan, norma atau organisasi. Hal ini mencakup studi tentang pemerintahan, kekuasaan, hukum, kepercayaan, legitimasi, birokrasi atau revolusi dan mencakup fenomena seperti kepanikan, terlalu bersemangat, tren, mode atau membesarkan kondisional.
Fundamentals of Social Theory juga memuat teori masyarakat modern, yang menyatakan  lingkungan sosial manusia semakin bertransformasi menjadi dunia yang terkonstruksi di mana aktor individu didominasi oleh aktor korporasi. Dalam keadaan seperti ini, ilmu-ilmu sosial dapat berfungsi sebagai alat yang mendukung konstruksi dunia sosial sebagai proses yang diarahkan pada tujuan dan dikendalikan oleh kepentingan manusia. Dalam hal ini, karya Coleman tidak hanya mencakup pembahasan subjek sosiologi seperti buku teks, namun juga permohonan yang berkomitmen untuk pemahaman praktis mengenai sosiologi.
Masyarakat modern telah mengalami perubahan mendasar menjadi masyarakat yang dibangun berdasarkan organisasi-organisasi yang didirikan secara sengaja. Teori sosial dalam konteks ini dapat menjadi pedoman dalam konstruksi sosial. Landasan Teori Sosial didedikasikan untuk tujuan ini. Karena berorientasi pada desain institusi sosial, ia harus memilih teori tindakan yang bersifat voluntaristik dan bertujuan serta harus membuat perilaku sistem sosial dapat dijelaskan dalam kaitannya dengan kombinasi tindakan individu. Hal ini berkaitan dengan kemunculan dan pemeliharaan norma dan hak, konsep otoritas, kepercayaan, hukum dan legitimasi, kelangsungan hidup organisasi dan efisiensi sistem sosial. Namun yang lebih penting dari poin-poin spesifiknya adalah visi tentang peran baru teori sosial dalam lingkungan sosial yang semakin terkonstruksi. Visi inilah yang menjadi motivasi di balik Landasan Teori Sosial.
Berbagai mekanisme diketahui dapat menstabilkan hubungan saling percaya. Contohnya adalah interaksi yang berulang-ulang dan komitmen yang kredibel melalui jaminan, jaminan, dan bentuk 'sandera' lainnya. Biasanya, mekanisme ini dipelajari secara terpisah satu sama lain. Analisis terpadu banyak diabaikan. Dalam catatan ini, dampak dari 'campuran' mekanisme dianalisis. Sebuah kasus sederhana ditawarkan, dimana kombinasi interaksi yang berulang dan komitmen yang kredibel dapat menstabilkan kepercayaan, namun tidak satupun dari mekanisme tersebut dapat menstabilkan kepercayaan.
Hubungan saling percaya yang sukses terjadi jika wali amanat membalas sesuai dengan janjinya terhadap kerja sama sepihak yang dilakukan wali. Dengan menggunakan pendekatan pilihan rasional parametrik, Coleman menunjukkan  seorang egois tanpa hati nurani moral dapat menaruh kepercayaan pada egois lain yang tidak bermoral. Oleh karena itu, keberhasilan hubungan saling percaya antar aktor-aktor tersebut dapat terjadi jika pertimbangan strategi tidak berperan dalam pengambilan keputusan individu. Tulisan ini berfokus pada pertimbangan munculnya hubungan tersebut, dengan memberikan informasi yang lengkap (dalam arti pengetahuan umum) dari para pemainnya. Secara umum, hubungan saling percaya sulit dibangun jika orang egois yang tidak bermoral mempertimbangkan saling ketergantungan strategi mereka. Hal ini menunjukkan  dua motivasi yang berbeda dari wali, yaitu altruisme dan moralitas, mungkin cukup untuk mengatasi konflik karakteristik antara rasionalitas individu dan efisiensi sosial dalam situasi dengan aktor-aktor yang mengambil keputusan secara strategis.
Mungkinkah semua ilmu-ilmu sosial dapat menggunakan metodologi yang sama? Jika ya, apakah itu? Ini diambil dari buku terbaru James Coleman, The Foundations of Social Theory. Teori sosial Coleman dibangun berdasarkan postulat  individu adalah aktor rasional, postulat yang sama yang mendasari sebagian besar ilmu ekonomi modern. Artikel ini mengkritik penggunaan postulat ini dalam ilmu ekonomi, dan dengan demikian mempertanyakan apakah postulat ini merupakan landasan yang berguna untuk landasan metodologis penelitian ilmu sosial. Ini mengusulkan pandangan adaptif tentang perilaku manusia sebagai alternatif di mana preferensi dikondisikan oleh pengalaman masa lalu. Karya Joseph Schumpeter dibahas sebagai contoh metodologi dapat anda pakai pada riset ini.
Pendekatan pilihan rasional berfokus pada penjelasan fenomena atau hubungan makrososial dengan menerapkan teori tentang perilaku aktor individu. Makalah ini membahas penjelasan James S. Coleman tentang transisi mikro-makro yang terlibat dalam penjelasan pilihan rasional. Titik awal dari akun ini adalah hubungan makro. Variabel independennya mempunyai pengaruh kausal terhadap variabel independen hubungan mikro. Variabel terikat dari hubungan ini pada gilirannya mempengaruhi variabel terikat dari hubungan makro. Tema  ini memperluas penjelasan ini dengan menggambarkan jenis penjelasan mikro-makro lainnya dan membahas beberapa permasalahannya.
Teori Sosial Coleman dengan apa yang disebut 'teori sosiologis'. Di satu sisi, karya Coleman merupakan kontribusi luar biasa terhadap solusi beberapa pertanyaan 'klasik' terpenting dalam sosiologi. Di sisi lain, potensi besar yang dimiliki buku ini mungkin hanya berdampak terbatas pada profesi sosiologi yang lebih luas. Salah satu alasan perkiraan tersebut adalah ketidaktahuan banyak sosiolog dengan instrumen agregasi efek kolektif Coleman. Alasan lainnya  lebih penting adalah  Coleman hampir sepenuhnya mengabaikan diskusi mengenai pentingnya proses 'simbolis' dan 'budaya'. Sejauh ini buku tersebut memang merupakan Landasan Teori Sosial namun bukan merupakan landasan 'sosiologi' dalam pemahamannya dulu dan sekarang.
Pilihan rasional dan pertimbangan kepercayaan lainnya mendasarkannya pada penilaian obyektif mengenai risiko dan manfaat dari kepercayaan. Namun subjek yang rasional harus memilih berdasarkan pengetahuan yang mereka miliki, dan pengetahuan tersebut menentukan kapasitas mereka untuk percaya. Ini merupakan persoalan epistemologis, namun bukan pada tataran filsafat pengetahuan yang biasa. Sebaliknya, ini merupakan persoalan rasionalitas pragmatis bagi aktor tertentu. Secara umum dikatakan  kepercayaan secara inheren tertanam dalam hubungan yang kuat dan berulang. Namun hubungan seperti itu hanyalah salah satu sumber pengetahuan yang relevan dalam catatan epistemologis tingkat jalanan. Pengalaman awal mungkin sangat mempengaruhi kapasitas kepercayaan di kemudian hari. Misalnya, pengalaman buruk dapat menyebabkan rendahnya tingkat kepercayaan dan oleh karena itu lebih sedikit peluang untuk mendapatkan keuntungan bersama.
Landasan Teori Sosial Coleman didasarkan pada teori tindakan rasional dalam versi spesifik maksimalisasi utilitas yang tertanam dalam kerangka makro-mikro-makro. Pendekatan ini secara logis dan empiris memiliki kekurangan dalam aspek-aspek berikut: Kondisi sosial dari situasi dan aktor itu sendiri tidak termasuk dalam pertimbangan teoretis (transisi makro ke mikro). Keterbatasan terhadap rasionalitas tetap tersirat dan tidak diintegrasikan ke dalam teori rasionalitas terbatas yang didasarkan secara empiris (teori mikro). Dinamika sistem non-ekuilibrium berada di luar ranah teori (transisi mikro ke makro). Konsep sentral teori sosial, seperti hak dan norma, direduksi menjadi keseimbangan kepentingan yang berbasis kekuasaan. Hal ini mengakibatkan hancurnya struktur sosial dan kemunduran kondisi-kondisi yang tidak dapat dielakkan tanpa batas.
