Etnografi Riset Kualitatif Agama Geertz (6)
Clifford Geertz, (lahir 23 Agustus 1926, San Francisco , California, AS meninggal 30 Oktober 2006, Philadelphia), antropolog budaya Amerika, ahli retorika terkemuka dan pendukung antropologi simbolik dan antropologi interpretatif hermenutik;
Geertz memahami antropologi sebagai "sebuah profesi, sebuah keahlian, riset kualitatif lapangan etnografi dan kerja akademis saling terkait. "Apa yang dilakukan seorang antropolog?" Jawaban atas pertanyaan ini jelas: "pelajari budayanya". Namun jika  bertanya "apa itu budaya; Mungkin akan banyak jawaban yang didapat, mungkin tidak semuanya cocok satu sama lain. Oleh karena itu, salah satu tugas pertama yang dilakukan Geertz adalah memperjelas apa yang dimaksud dengan budaya. Dua karya mendasar yang mengumpulkan kunci filosofi budaya Geertz dan cara kerjanya yang khas adalah The Interpretation of Cultures [1973] dan Behind the Facts [1995].
Yang pertama adalah kompilasi dari empat belas esai yang diterbitkan antara tahun 1957 dan 1972, dan bab pengantar pertama, yang ditulis secara tegas untuk volume tersebut, berjudul "Deskripsi padat: menuju teori budaya interpretatif." Di dalamnya, Geertz bertujuan untuk "menyatakan posisinya seumum mungkin, dan melakukan upaya untuk mendefinisikan kembali apa yang telah dia lakukan dan katakan selama periode waktu tersebut."
Sebaliknya, dalam wawancara dengan Richard Handler pada tahun 1991, Geertz menyatakan bahwa dalam Behind the Facts buku yang ia tulis saat itu ia mencoba menjelaskan apa itu "penjelasan antropologis" dan caranya memahami antropologi, bukan secara abstrak, tetapi dalam kaitannya dengan pekerjaan yang telah dilakukannya.
Ketika mendefinisikan budayasejalan dengan Weber dan Cassirer; Geertz berpendapat bahwa budaya adalah suatu sistem interaksi tanda-tanda yang dapat ditafsirkan yang dapat disebut "simbol". Kebudayaan bukanlah suatu "entitas" yang dapat dikaitkan secara kausal dengan peristiwa-peristiwa sosial, cara berperilaku, lembaga-lembaga atau proses-proses sosial. Kebudayaan paling baik dipahami sebagai "konteks publik" di mana semua fenomena tersebut dapat dijelaskan dengan cara yang dapat dipahami, yaitu dengan cara yang "padat".
Caranya memahami budaya bertentangan dengan "konsepsi stratigrafi" tentang hubungan antara faktor biologis, psikologis, sosial dan budaya dalam kehidupan manusia yang dominan di beberapa lingkungan [Geertz 1973] . Menurut konsepsi ini, setiap manusia merupakan produk dari beberapa tingkatan yang saling tumpang tindih.Â
Setiap lapisan atau strata akan lengkap dengan sendirinya, dan tidak dapat direduksi menjadi lapisan lain. Jika bentuk-bentuk kebudayaan yang beraneka ragam dihilangkan, maka keteraturan fungsional dan struktural organisasi sosial akan ditemukan. Jika hal ini dihilangkan, kita akan menemukan faktor psikologis yang mendasarinya  'kebutuhan dasar' atau apa pun  mendukung dan memungkinkan hal tersebut. Dan jika faktor-faktor psikologis disingkirkan, fondasi biologis anatomi, fisiologis, neurologis dari seluruh bangunan kehidupan manusia akan ditemukan.
Sebaliknya, Geertz menegaskan bahwa ketika budaya dipahami sebagai serangkaian perangkat simbolik untuk mengendalikan perilaku serangkaian sumber informasi ekstrasomatik budaya memberikan hubungan antara kemampuan manusia secara intrinsik untuk menjadi apa, dan menjadi apa mereka sebenarnya satu demi satu. "Menjadi manusia" berarti menjadikan diri sendiri sebagai individu; dan hal ini dipandu oleh skema budaya, oleh sistem makna yang tercipta secara historis, yang dengannya kita membentuk, mengatur, menopang, dan mengarahkan kehidupan kita.
Cara paling sederhana untuk mendefinisikan budaya suatu bangsa adalah dengan menganggapnya sebagai "cara mengatur sesuatu" yang dimiliki suatu kelompok manusia. Hal ini menunjukkan skema konsepsi yang diturunkan secara historis yang diwarisi dan diungkapkan dalam bentuk simbolik, yang melaluinya manusia berkomunikasi, melestarikan dan mengembangkan pengetahuan dan sikap mereka terhadap kehidupan. Sistem simbol ini menyediakan kerangka yang bermakna di mana mereka dapat mengorientasikan diri mereka dalam hubungan satu sama lain, dalam hubungan mereka dengan dunia di sekitar mereka, dan dalam hubungan dengan diri mereka sendiri.
Kebudayaan yang dipahami dengan cara ini sebagai suatu sistem bentuk simbolik merupakan konteks publik di mana fenomena dapat dideskripsikan dengan cara yang dapat dipahami. Penting untuk melihat sistem simbolik ini sebagai bentuk yang mengatakan sesuatu tentang sesuatu, dan mengatakannya kepada seseorang. Oleh karena itu, Geertz mengusulkan "konsep semiotika budaya.
