Tidak ada gunanya hidup jika tidak melalui pemeriksaan diri, mengetahui apa yang saya jalani, bagaimana saya menjalaninya, apa yang saya percayai dalam hidup saya sendiri. Kata-kata ini "Kehidupan yang tidak teruji tidak layak untuk dijalani," kata Socrates , yang dianggap oleh banyak orang sebagai bapak filsafat Barat. Ia menjelaskan  yang membedakan kita dari spesies lain adalah kemampuan kita untuk melakukan refleksi diri dan mengajukan pertanyaan mendalam kepada diri kita sendiri tentang siapa diri kita, bagaimana kita harus bertindak, atau apa yang dapat kita ketahui.
Pertanyaan-pertanyaan ini dan pertanyaan-pertanyaan mendasar lainnya yang berkaitan dengan dunia dan bagaimana kita berinteraksi dengannya adalah bahan dasar filsafat. Tugas para filsuf awalnya mengacu pada pertanyaan-pertanyaan besar yang dihadapi setiap manusia pada saat-saat penting dalam hidup mereka; pertanyaan-pertanyaan itulah yang dapat memberi makna pada keberadaan, cita-cita, dan pencapaian kita.
"An Unexamined life is not worth living" (Kehidupan yang tidak teruji tidak layak untuk dijalani).Â
Menanyakan pertanyaan-pertanyaan seperti itu kepada diri kita sendiri merupakan sebuah latihan yang sangat penting, terlepas dari jawaban-jawaban yang dapat kita temukan dan yang kadang-kadang hanya kita capai seiring berjalannya waktu, atau mungkin (menurut sebagian orang) tidak pernah. Sering dikatakan  konselor terbaik adalah mereka yang mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang menggugah pikiran, bukan mereka yang menawarkan solusi cepat atau nasihat yang dibuat-buat.
Demikian pula, Socrates lebih dikenal karena pertanyaan-pertanyaan radikal dan sistematis yang ia ajukan kepada murid-muridnya daripada jawaban-jawaban yang ia berikan, yang tidak selalu sepenuhnya persuasif. Seperti halnya upaya manusia lainnya, Socrates dan banyak filsuf lainnya tidak selalu berhasil memberikan argumen konklusif tentang makna hidup.
Fakta  para filsuf sepanjang sejarah telah mengajukan pertanyaan-pertanyaan mendasar yang serupa adalah bukti kesamaan keprihatinan kita lintas generasi dan abad, terlepas dari keragaman sejarah, sosial, budaya atau geografis.  Tentu saja, jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut tidak selalu sama, melainkan bervariasi, berdasarkan keyakinan, nilai, dan metode yang berbeda dari berbagai pemikir.
Para filsuf klasik berusaha keras, baik atau buruk, untuk hidup sesuai dengan keyakinan mereka. "Jika saya tidak mengungkapkan pandangan saya secara resmi, saya melakukannya karena perilaku saya. Tidakkah Anda berpikir  tindakan adalah bukti yang lebih dapat diandalkan daripada kata-kata?" kata Socrates, mungkin paradigma seseorang yang menyelaraskan keyakinan pribadi dengan cara hidup.
Untuk menunjukkan ketaatannya pada pihak berwenang, ia menghormati hukuman mati yang dijatuhkan padanya, menolak pengasingan dan tawaran untuk melarikan diri atau menentang para penuduhnya. Saat-saat terakhir hidupnya diceritakan dengan penuh kasih sayang oleh Platon, yang merupakan muridnya. Ia mendedikasikan mereka untuk berdebat dengan teman-teman terdekatnya tentang keabadian jiwa, hidup dan mati serta kewajiban mentaati hukum.
Para filsuf kemudian  mencoba menjalani hidup sesuai dengan keyakinan mereka. Montaigne memiliki jiwa petualang dan pengalaman seperti tulisannya. Rousseau menderita pengasingan karena karyanya. Kegilaan terakhir Nietzsche mungkin ada hubungannya dengan arus gagasannya yang penuh gairah dan bergejolak. "Perjuangan adalah makanan jiwa yang abadi," ujarnya. Singkatnya, seperti yang diceritakan dalam kisah-kisah yang ditulis oleh Diogenes , Laertius , dan Plutarch , para filsuf kuno menjalani kehidupan yang patut dicontoh, bertindak sesuai dengan keyakinan mereka, dan mendapatkan keabadian.
Saat ini koherensi antara keyakinan dan perilaku pribadi, konsistensi antara apa yang dipikirkan dan dilakukan, disebut keaslian atau integritas . Ini adalah suatu kebajikan yang semakin dihormati oleh masyarakat dan diharapkan tidak hanya dari para filsuf dan pemikir tetapi, secara umum, dari semua profesional. dari direktur perusahaan.
Integritas adalah kebajikan penting dalam menjalankan bisnis (yang kesuksesannya didasarkan pada kepercayaan). Lebih jauh lagi, ketika seseorang mengejar cita-cita integritas, kita dapat memprediksi, sampai batas tertentu, perilaku mereka nantinya.
