Apa itu Veda? [1]
Veda (Sansekerta: "pengetahuan"), kitab-kitab Hindu yang paling suci dan kesusastraan tertua di India, mewakili pemikiran dan aktivitas keagamaan orang-orang berbahasa Indo-Eropa yang memasuki Asia Selatan pada milenium ke-2 SM, meskipun mungkin mencerminkan pengaruh penduduk asli daerah tersebut.Â
Teks-teks Veda diperkirakan berasal dari antara 1500 dan 500 SM. Literatur ini dilestarikan selama berabad-abad oleh tradisi lisan di mana keluarga tertentu dipercayakan dengan bagian-bagian teks untuk pelestarian. Akibatnya, beberapa bagian teks dikenal dengan nama keluarga tempat mereka ditugaskan.
Dalam arti sempit, istilah Veda berlaku untuk empat kumpulan himne (samhita): Rig Veda, Sama Veda, Yajur Veda, dan Atharva Veda. Himne dan syair ini, ditujukan kepada berbagai dewa yang disebut, dilantunkan selama ritual pengorbanan.
Dalam pengertian yang lebih luas, Veda mengacu pada himne-himne ini dan materi-materi yang ada di sekitarnya untuk membentuk empat buku dengan empat bagian. Untuk setiap Rig, Sama, Yajur, dan Atharva, tidak hanya ada himne, tetapi Brahmana  teks prosa yang menjelaskan dan mengilustrasikan pentingnya ritual; Aranyakas, atau hutan  risalah  teks esoterik yang memberikan interpretasi simbolis atau magis dari formula ritual; dan komentar-komentar yang disebut awal mula filsafat Hindu.
Ritual Veda pada dasarnya melibatkan persembahan kepada dan dengan api di bawah kondisi yang ditentukan dengan tepat di mana si kurban berharap untuk berkomunikasi dengan para dewa dan dengan demikian memperoleh hasil yang diinginkan. Kepentingan yang melekat pada pemenuhan syarat-syarat formal mengharuskan seorang imam dengan pengetahuan tentang bentuk-bentuk yang benar memimpin kurban.
Banyak dewa yang disapa oleh pengorbanan itu diidentifikasi atau dikaitkan dengan objek kekuatan alam seperti api, air, dan angin. Di antara yang paling penting adalah Indra (guntur, perang, dan mungkin pencipta), Varuna (penjaga tatanan kosmik dan hukum moral), Agni (api, cahaya), dan Soma (cairan yang digunakan dalam pengorbanan). Bentuk dan fungsi satu dewa, bagaimanapun, tidak secara tegas dibedakan dari yang lain dan, seiring berjalannya periode Veda;
Aliran filosofis Hindu mengembangkan posisi filosofis mereka sebagai upaya untuk menafsirkan dan mempertahankan berbagai tesis metafisik yang ditemukan dalam Weda (kitab suci dasar Hindu) dan lebih khusus Upanisad. Upanisad, secara harfiah "bab terakhir, bagian dari Veda", sering dianggap sebagai mengungkapkan inti atau tujuan dari Veda. Konsep atman (jiwa, diri) sebagai esensi individu dan pengetahuan tentang atman itu adalah fokus utama dalam semua Upanishad.
Diri (atman) terutama dipahami dalam Upaniad sebagai subjek murni pengalaman, terlepas dari objek kesadarannya, abadi dan tidak berubah dan terpisah dan independen dari kondisi mental dan fisiknya. Dalam Brhadarayaka Upaniad, resi Yajavalkya mengatakan
Orang bijak menyebutnya diri yang abadi. Itu tidak besar atau kecil, tidak panjang atau pendek, tidak panas atau dingin, tidak terang atau gelap, bukan udara atau angkasa. Itu tanpa kemelekatan, tanpa rasa, bau, atau sentuhan, tanpa mata, telinga, lidah, mulut, nafas, atau pikiran, tanpa gerakan, tanpa batasan, tanpa di dalam atau di luar. Ia tidak mengkonsumsi apa-apa, dan tidak ada yang mengkonsumsinya.
Diri adalah yang melihat, Gargi, meskipun tidak terlihat; pendengar, meskipun tidak terdengar; si pemikir, meskipun tidak terpikirkan; yang mengetahui, meskipun tidak diketahui. Tidak ada yang lain selain Diri yang dapat melihat, mendengar, berpikir, atau mengetahui.
Gambaran diri sebagai subjek yang menyaksikan sangat kontras dengan konsepsi Upaniadik lainnya: gambaran pribadi sebagai pelaku, pelaku dan penikmat buah tindakan mereka. Konsepsi orang ini  ditemukan dalam Brhadarayaka Upaniad:
Menjadi seorang pria tergantung pada bagaimana dia bertindak dan bagaimana dia berperilaku. Jika perbuatannya baik, dia akan berubah menjadi sesuatu yang baik.
