Dia  tidak menangani materi faktual dan statistiknya dengan sangat kritis atau statistik, meskipun ahli statistik di Eropa dan Inggris Raya telah mengembangkan teknik yang semakin canggih selama masa hidup Malthus. Sosiolog dan demografi Amerika abad ke-20 Kingsley Davis mengatakan  teori Malthus didasarkan pada landasan empiris yang kuat, mereka cenderung paling lemah dalam empirismenya dan paling kuat dalam formulasi teoretisnya. Untuk lebih baik atau lebih buruk, teori populasi Malthus, bagaimanapun, dimasukkan ke dalam sistem teoritis ekonomi. Ini bertindak sebagai rem optimisme ekonomi, membantu membenarkan teori upah berdasarkan biaya minimum subsisten penerima upah, dan mengecilkan bentuk-bentuk amal tradisional.
Prinsip kependudukan membuat perlu untuk memperlambat pertumbuhan penduduk. Malthus menganjurkan memulihkan proporsi antara tingkat populasi dan kuantitas subsisten yang tersedia. Untuk melakukan ini, perlu untuk mengidentifikasi hambatan-hambatan terhadap kemajuan kuantitatif masyarakat manusia dan mengaktifkannya sedikit banyak tergantung pada kebutuhan. "Hambatan terhadap populasi," Malthus menjelaskan, "yang mempertahankan jumlah individu pada tingkat sumber penghidupan mereka, dapat diklasifikasikan di bawah dua kepala. Beberapa bertindak dengan mencegah pertumbuhan populasi, dan yang lain dengan menghancurkannya. Jumlah yang pertama membuat apa yang bisa disebut hambatan privat; bahwa yang terakhir, hambatan destruktif" (Esai tentang prinsip populasi).Â
Di satu sisi, hambatan privat, seperti pernikahan yang terlambat atau seksualitas yang tidak subur, bersifat sukarela dan khusus untuk spesies manusia: hambatan tersebut dihasilkan dari kapasitas individu untuk mengantisipasi efek tidak langsung dari tindakannya. Malthus dengan demikian menganggap bahwa masyarakat yang dikelola dengan baik seharusnya tidak mencegah munculnya, dalam diri manusia, ketakutan tidak mampu memenuhi kebutuhan keturunan yang mungkin. Di sisi lain, rintangan destruktif, seperti penyakit, kesengsaraan atau perang, bukanlah hasil dari niat manusia. Ekonom menetapkan bahwa dua jenis hambatan harus digabungkan dalam proporsi terbalik. Misalnya, negara yang sangat sehat memiliki kepentingan dalam mengembangkan rasa tanggung jawab individu di antara warganya.
Teori populasi Malthus membuat dampak yang kuat dan langsung pada kebijakan sosial Inggris. Telah diyakini  kesuburan itu sendiri menambah kekayaan nasional; Hukum Miskin mungkin mendorong keluarga besar dengan sedekah mereka. Jika mereka "tidak pernah ada," tulis Malthus, "meskipun mungkin ada beberapa contoh kesusahan yang parah, kumpulan kebahagiaan di antara orang-orang biasa akan jauh lebih besar daripada saat ini."
Malthus terus menerbitkan berbagai pamflet dan risalah tentang ekonomi. Dalam pendekatan yang tidak seketat pendekatan Ricardo, Malthus membahas masalah penentuan harga dalam istilah "permintaan efektif" yang ditentukan secara institusional, sebuah ungkapan yang dia ciptakan. Dalam ringkasannya Principles of Political Economy Dianggap dengan Pandangan untuk Aplikasi Praktisnya (1820), Malthus melangkah lebih jauh dengan mengusulkan pekerjaan umum dan investasi mewah swasta sebagai solusi yang mungkin untuk kesulitan ekonomi melalui kemampuan mereka untuk meningkatkan permintaan dan kemakmuran.
Dia mengkritik mereka yang menghargai penghematan sebagai kebajikan yang tidak mengenal batas; sebaliknya, ia berargumen  "prinsip-prinsip tabungan, didorong secara berlebihan, akan menghancurkan motif produksi." Untuk memaksimalkan kekayaan, suatu negara harus menyeimbangkan "kekuatan untuk memproduksi dan keinginan untuk mengkonsumsi". Bahkan, Malthus, sebagai seorang ahli ekonomi yang peduli dengan apa yang disebutnya sebagai masalah "kekenyangan" (atau, seperti disebut sekarang, masalah resesi atau depresi ekonomi), dapat dikatakan telah mengantisipasi penemuan-penemuan ekonomi yang dibuat oleh Ekonom Inggris John Maynard Keynes pada 1930-an.
Meskipun pendirian dasar Malthus tentang pertumbuhan populasi yang tidak berkelanjutan untuk produksi pangan tetap sama di semua versi, perubahan paling dramatis dalam format dan konten ditemukan antara edisi pertama dan kedua. Edisi pertama terkenal karena kritiknya yang panjang dan terperinci terhadap karya-karya William Godwin, Marquis de Condorcet,  Richard Price tentang kesempurnaan umat manusia. Kurangnya "data keras" dan opininya yang tidak praktis tentang seks dan reproduksi dikritik habis-habisan oleh orang-orang sezamannya.Â
Publikasi tahun 1806, yang ditulis di kemudian hari dalam kehidupan Malthus, mencoba untuk mengatasi masalah ini dengan kurang berfokus pada mengkritik karya-karya ahli teori lain dan menawarkan data yang lebih baik tentang fluktuasi pertumbuhan penduduk di berbagai negara dan koloni Eropa.
Akhirnya Esai tentang Prinsip Kependudukan oleh Thomas Malthus pertama kali diterbitkan secara anonim pada tahun 1798. Argumen intinya  populasi manusia pasti akan melampaui kapasitasnya untuk menghasilkan makanan, secara luas mempengaruhi bidang ekonomi dan ilmu sosial awal abad ke-19. Segera setelah cetakan pertamanya, esai Malthus mengumpulkan perhatian yang signifikan dari orang-orang sezamannya, dan dia segera merasa perlu untuk mengungkapkan identitasnya.
Meskipun sangat kontroversial, An Essay on the Principle of Population tetap meninggalkan kesan pada teori dasar abad ke-19, seperti naturalis Charles Darwin dan ekonom Friedrich Engels,  Karl Marx.  Ekonom modern sebagian besar telah menolak perspektif Malthus. Pada prinsipnya, mereka berpendapat Malthus kurang menghargai pertumbuhan eksponensial yang dibawa oleh munculnya Revolusi Industri; dengan ditemukannya sumber energi baru, seperti batubara dan listrik; dan kemudian oleh inovasi teknologi lebih lanjut. Kritik modern ini dengan mudah dipertahankan dengan retrospektif sejarah.
Citasi buku pdf: An Essay on the Principle of Population An Essay on the Principle of Population, as it Affects the Future Improvement of Society with Remarks on the Speculations of Mr. Godwin, M. Condorcet, and Other Writers., Thomas Malthus London Printed for J. Johnson, in St. Paul's Church-Yard,. 1798.
