Apa Itu Kebebasan?

Apakah Itu Kebebasan?; Benjamin Constant

Apa yang tersembunyi di balik kata indah kebebasan? Benjamin Constant, dua abad yang lalu yang tak sering terlupakan. Pada tahun 1819, Benjamin Constant memberikan kuliah yang mengesankan kepada lingkaran Athena, "Tentang kebebasan Orang Dahulu dibandingkan dengan Orang Modern". Ada dua jenis kebebasan, katanya. Kebebasan Orang Dahulu, di Yunani seperti di Roma, adalah kebebasan politik, musyawarah publik tentang urusan-urusan besar Kota, dengan mengorbankan "penundukan penuh individu pada otoritas keseluruhan". 

Kebebasan kaum Modern adalah kebebasan individu, kebebasan untuk mengatakan dan berpikir apa yang diinginkan, kebebasan beragama, kebebasan untuk memiliki properti, untuk bekerja dan untuk berdagang. 

Penghapusan perbudakan, yang menawarkan warga negara waktu luang untuk debat sehari-hari, perluasan wilayah tanah air, kecenderungan untuk menggantikan perang dengan perdagangan, tuntutan kemerdekaan pribadi: semua perubahan ini menjelaskan peralihan dari satu konsepsi kebebasan ke konsepsi lainnya. "Tujuan orang dahulu adalah berbagi kekuatan sosial di antara semua warga negara yang sama. Inilah yang mereka sebut kebebasan. Objek kaum modern adalah keamanan dalam kenikmatan pribadi; dan mereka menyebut kebebasan sebagai jaminan yang diberikan oleh institusi untuk kenikmatan ini. Tetapi Revolusi membuat kesalahan ketika ingin mengembalikan kebebasan Orang Dahulu, yaitu dominasi badan sosial atas individu.

Apakah ini berarti kebebasan politik sudah usang? Sebaliknya, itu sangat diperlukan, tetapi dalam bentuk lain. Bahayanya adalah  warga negara modern kehilangan minat terhadap hak dan kewajiban politiknya. 

Constant menganjurkan sistem perwakilan, yang ia definisikan sebagai surat kuasa yang diberikan oleh warga negara kepada agen mereka. Kebebasan politik dan kebebasan individu harus digabungkan. Tujuannya bukan hanya kebahagiaan individu, tetapi juga moral: itu adalah peningkatan umat manusia.

Lahir pada tahun 1767, dari keluarga Protestan Swiss asal Prancis, Benjamin Constant memiliki kehidupan yang bergejolak, terutama dalam hubungannya dengan Madame de Stal, dan dianggap sebagai baling-baling cuaca, berturut-turut monarki, republik, Napoleon, lagi-lagi monarkis sesuka hati. 

Bahkan, ia tetap setia sejak 1789 pada ide-ide liberalnya yang dapat ia wujudkan di tahun 1819. Novelnya Adolphe 1816 membuatnya menjadi master novel analitis, tetapi yang paling penting dari karyanya tetap tulisan politiknya. : Tentang Semangat Penaklukan dan Perampasan 1814, Prinsip Politik 1814 dan karyanya yang telah lama dipikirkan: Tentang Agama 1824. Benjamin Constant meninggal pada tahun 1830.

Apa yang tersisa?; Liberalisme Benjamin Constant menentang kekuasaan yang kejam yang dilakukan atas nama komunitas. Era totalitarianisme sudah berakhir, tetapi bahaya lain mengancam di era individualis yang kita ketahui: abstain warga negara yang mendukung kekuasaan yang tidak terkendali. 

Constant memperingatkan kita: kebebasan individu adalah barang yang berharga, tetapi membela mereka membutuhkan warga negara untuk menggunakan kebebasan politik mereka, untuk melampaui kepentingan khusus mereka dan untuk waspada sebagai pelaku, yang memiliki kekuatan untuk menilai dan mencabut perwakilan mereka, penyimpan sederhana publik wewenang. Ini adalah batu ujian dari sistem perwakilan, yang tidak dapat direduksi menjadi prosedur pemilihan.