Makna Sejarah dan Kapitalisme Karl Marx
 Marx menegaskan  sejarah memiliki makna. Terinspirasi oleh teori Hegelian, ia memahami gerakan historis dalam Manifesto Partai Komunis sebagai dialektika yang menentang dua istilah (borjuasi dan proletariat) dan bergerak menuju resolusi akhirnya. Mendiskualifikasi sejarah konvensional sebagai ideologi, itu menyoroti tahapan proses sejarah dalam transformasi ekonomi.
Karl Marx (1818-1883) adalah seorang filsuf, penulis, ahli teori sosial, dan ekonom. Ia terkenal dengan teorinya tentang kapitalisme dan komunisme. Marx, bersama dengan Friedrich Engels, menerbitkan Manifesto Komunis pada tahun 1848; di kemudian hari, Marx menulis Das Kapital (volume pertama diterbitkan di Berlin pada tahun 1867; volume kedua dan ketiga diterbitkan secara anumerta pada tahun 1885 dan 1894, masing-masing), yang membahas teori nilai kerja.
Marx terinspirasi oleh ekonom politik klasik seperti Adam Smith dan David Ricardo, sementara cabang ekonominya sendiri, ekonomi Marxian, tidak disukai di antara pemikiran arus utama modern. Namun demikian, ide-ide Marx memiliki dampak besar pada masyarakat, terutama dalam proyek-proyek komunis seperti di Uni Soviet, Cina, dan Kuba. Di kalangan pemikir modern, Marx masih sangat berpengaruh di bidang sosiologi, ekonomi politik, dan untaian ekonomi heterodoks.
Sementara banyak yang menyamakan Karl Marx dengan sosialisme, karyanya tentang pemahaman kapitalisme sebagai sistem sosial dan ekonomi tetap menjadi kritik yang valid di era modern. Dalam Das Kapital, Marx berpendapat  masyarakat terdiri dari dua kelas utama: Kapitalis adalah pemilik bisnis yang mengatur proses produksi dan yang memiliki alat-alat produksi seperti pabrik, peralatan, dan bahan mentah, dan siapa juga berhak atas setiap dan semua keuntungan.
Kelas lain yang jauh lebih besar terdiri dari buruh (yang disebut Marx sebagai "proletariat"). Buruh tidak memiliki atau memiliki klaim atas alat produksi, produk jadi yang mereka kerjakan, atau keuntungan apa pun yang dihasilkan dari penjualan produk tersebut. Sebaliknya, tenaga kerja hanya bekerja dengan imbalan upah uang. Marx berpendapat  karena pengaturan yang tidak merata ini, kapitalis mengeksploitasi pekerja.
Teori penting lainnya yang dikembangkan oleh Marx dikenal sebagai materialisme historis. Teori ini menyatakan  masyarakat pada suatu titik waktu tertentu diatur oleh jenis teknologi yang digunakan dalam proses produksi. Di bawah kapitalisme industri, masyarakat diatur dengan kapitalis mengorganisir tenaga kerja di pabrik atau kantor di mana mereka bekerja untuk upah. Sebelum kapitalisme, Marx menyarankan  feodalisme ada sebagai satu set khusus hubungan sosial antara kelas tuan dan petani yang terkait dengan alat produksi bertenaga tangan atau hewan yang lazim pada saat itu.
Marx mengidentifikasi motor sesungguhnya dari sejarah dalam perekonomian. Dari perspektif materialisnya, semua sejarah manusia adalah sejarah manusia yang hidup: "Penelitian saya membawa hasil berikut. Kondisi-kondisi yuridis dan bentuk-bentuk politik tidak dapat dijelaskan dengan sendirinya, demikian argumen Marx, atau dengan apa yang disebut sebagai evolusi umum jiwa manusia: sebaliknya, mereka memiliki fondasinya dalam kondisi-kondisi kehidupan material. dan Prancis abad kedelapan belas, Hegel menyebut, dengan nama umum, "masyarakat sipil"; dan dalam ekonomi politik kita harus mencari anatomi masyarakat sipil" (Critique de l'economie politique).
 Tubuh manusia berhubungan dengan alam material lainnya, ditentukan oleh kondisi lingkungan, yang pada gilirannya dimodifikasi oleh tindakan manusia terhadap lingkungan mereka sepanjang sejarah, yaitu dengan produksi. Dalam pengertian ini, ekonomi bagi Marx adalah medan nyata di mana sejarah terungkap. Manusia memproduksi sarana eksistensinya -- sedangkan hewan menemukannya di alam  dan cara mereka berproduksi mencerminkan dengan tepat apa adanya: esensi manusia berubah dengan cara produksi yang berbeda.
Sejarah berkembang sesuai dengan mode dan hubungan produksi. Setelah komunisme kesukuan primitif, masyarakat mengalami suksesi mode produksi, yang ditentukan oleh kondisi teknis eksploitasi alam dan oleh pembagian kerja tertentu, yang diorganisir sendiri atas dasar hubungan produksi tertentu, dari mana mengalir hubungan kelas. Namun, tidak ada yang stabil dalam Sejarah, teknik-teknik baru muncul, yang mengacaukan hubungan produksi yang lama, dan seterusnya.
