Para filsuf kemudian seperti Epiktet atau Michel de Montaigne memuji sikap Socrates terhadap kematian sebagai teladan. Kutipan: "Tapi sekarang saatnya untuk pergi: bagi saya untuk mati, bagi Anda untuk hidup. Siapa di antara kita yang mendekati nasib yang lebih baik tidak diketahui oleh kita semua - hanya Tuhan yang tahu itu."
Socrates beralih ke orang-orang Athena untuk membela diri dari para penuduhnya. Meskipun mereka menggunakan semua cara retoris dalam dakwaan mereka, mereka tidak mengatakan yang sebenarnya. Dia sendiri melakukannya tanpa sarana linguistik yang berseni, tetapi sebaliknya berbicara kebenaran  dan mungkin itulah sebabnya dia dianggap berbahaya. Selain itu, pada usia 70, Socrates berdiri di pengadilan untuk pertama kalinya dalam hidupnya dan tidak terbiasa dengan bahasa umum. Dia mendesak para hakim untuk kurang memperhatikan bagaimana dia berbicara dan lebih memperhatikan apa yang dia katakan.
Socrates melihat dirinya sebagai korban kampanye kotor selama bertahun-tahun. Orang-orang yang menyebarkan desas-desus tentang dia dengan kedok anonimitas dan mengklaim  dia terlibat dalam hal-hal yang tidak wajar adalah lawannya yang paling berbahaya. Mereka telah lama curiga  dia meragukan keberadaan dewa, menyembah makhluk iblis, dan  dia terlibat dalam seni menegaskan argumen yang lebih lemah melawan yang lebih kuat. Orang-orang ini merusak reputasinya tanpa memberinya kesempatan untuk membela diri. Karena mereka beroperasi secara rahasia, sulit untuk melawan dan menyangkal klaim samar mereka. Bahkan jika tampaknya mustahil untuk melawan prasangka yang mendalam dalam waktu sesingkat itu, dia masih ingin mencoba. Karena dia  tidak peduli dengan fenomena bawah tanah atau supernatural,dia masih mengajar orang-orang muda tentang pembayaran, seperti yang disarankan oleh jaksa. Dia tidak melakukan apa pun selain berurusan dengan jenis kebijaksanaan tertentu - "kebijaksanaan ukuran manusia".
Alasan reputasi buruk Socrates terletak pada kejadian berikut: Ketika ditanya oleh temannya Chaerephon oracle Delphi mengumumkan  tidak ada orang yang lebih bijaksana daripada Socrates. Yang terakhir, bagaimanapun, meragukan penilaian dan mengenali oracle sebagai teka-teki yang diberikan dewa kepadanya. Dia mencari orang-orang yang dianggap bijaksana untuk menemukan  dia masih sedikit lebih bijaksana daripada mereka. Berbeda dengan mereka, Socrates menyadari keterbatasannya, sementara mereka membayangkan  mereka tahu banyak meskipun mereka tidak tahu apa-apa.
Dalam perjalanan penyelidikannya, ia menemukan  mereka yang umumnya dianggap sangat bijaksana dan  menganggap diri mereka demikian sebenarnya adalah orang yang paling sederhana pikirannya, sementara orang lain yang kurang dihormati setidaknya mampu membedakan. Apakah penyair atau politisi: mereka selalu membuat banyak kata-kata bagus bahkan tanpa mengetahui apa yang mereka katakan dan berpikir  mereka bahkan lebih bijaksana daripada mereka. Hanya di antara para pengrajin Socrates bertemu dengan orang-orang yang benar-benar menguasai seni mereka. Tetapi mereka  membayangkan  mereka bijaksana di luar kemampuan khusus ini, yang tidak membuktikan apa pun selain keterbatasan mereka.
Sejak saat itu, Socrates melihat tugasnya dalam menguji orang bijak dan mengungkap ketidaktahuan mereka, yang membuatnya mendapatkan banyak kebencian, tetapi  kekaguman - terutama di kalangan anak muda. Tuduhan  dia telah memanjakan pemuda itu sama sekali tidak berdasar. Bagaimana seharusnya seorang individu bahkan dapat melakukan ini? Dan siapa yang dengan sengaja ingin membuat orang jahat keluar dari orang lain, terutama karena mereka  merugikan diri mereka sendiri? Jika dia benar-benar telah memberikan pengaruh buruk pada kaum muda, seperti yang dituduhkan oleh jaksa utamanya, maka paling-paling itu tidak disengaja.
Namun, dalam hal ini, dia tidak boleh dihukum. Sebaliknya, seseorang harus mengajarinya dan mengubahnya menjadi perilaku yang lebih baik.  tuduhan  dia tidak percaya pada dewa-dewa yang diakui oleh negara, tetapi pada setan, tidak masuk akal dan mudah dibantah. Menurut tradisi, setan adalah anak-anak yang muncul dari hubungan antara dewa dan makhluk lain, dan siapa pun yang percaya pada setan secara logis tidak dapat menyangkal keberadaan dewa.
Bukan poin-poin dakwaan ini, yang benar-benar keluar dari udara, yang dapat dengan mudah disangkal, melainkan reputasi buruknya dan kebencian umum yang sekarang menjadi kehancuran Socrates. Dengan melakukan itu, dengan mempertaruhkan nyawanya dan terlepas dari kebutuhannya sendiri, ia memenuhi tugas yang ia terima dari suara ilahi batiniah: untuk hidup sebagai seorang filsuf dan untuk memeriksa dirinya sendiri dan sesamanya dengan cermat. Dia tidak takut mati karena dia tidak tahu apa yang diharapkan di akhirat dan, tidak seperti orang lain, Â tidak berpura-pura tahu.
Jika dia diampuni dengan syarat dia harus menjauhkan tangannya dari filsafat di masa depan, dia akan menolak pengampunan karena dia tidak mematuhi orang, tetapi hanya amanat ilahi. Selama dia bernafas, dia akan berfilsafat dan memberitahu orang-orang kepada hati nurani mereka  mereka seharusnya tidak terlalu peduli dengan uang, kehormatan dan reputasi dan lebih banyak tentang kebenaran, akal dan jiwa mereka. Tetapi jika dia dijatuhi hukuman mati, kerusakannya akan sangat besar - lebih sedikit baginya daripada bagi masyarakat. Dia sendiri dapat menerima penghukuman, pembuangan dan bahkan kematian, karena hal-hal ini bukanlah salah satu kejahatan terbesar. Athena, bagaimanapun, akan menderita kerugian besar, karena Tuhan memberinya, Socrates, ke kota sehingga dia dapat terus-menerus membangkitkan warga, menegur mereka dan mendorong mereka dalam upaya mereka untuk menjadi orang baik.
Tetapi mengapa, orang mungkin bertanya, apakah Socrates tidak menggunakan forum publik seperti majelis rakyat untuk misi ilahinya, alih-alih dengan susah payah mengajar setiap warga negara? Jawabannya: suara batinnya, yang telah dia dengarkan sejak masa mudanya, mencegahnya melakukannya - dan memang demikian. Seandainya dia terjun ke dunia politik, dia tidak akan melayani kota atau dirinya sendiri. Karena siapa pun yang secara terbuka menunjukkan semua ketidakadilan dan pelanggaran hukum yang dilakukan atas nama negara mempertaruhkan nyawanya.
Dia telah belajar dari pengalamannya sebagai anggota dewan - satu-satunya jabatan publik yang pernah dia pegang. Di bawah pemerintahan demokratis dan oligarki berikutnya, ia menolak untuk mendukung keputusan ilegal dan melaksanakan perintah yang melanggar hukum. Untuk itu dia hampir dipenjara dan dijatuhi hukuman mati. Untuk mencegah ketidakadilan, dia mempertaruhkan nyawanya dan, seperti yang dapat dibuktikan oleh banyak saksi, tidak membiarkan dirinya diintimidasi oleh pemerintah mana pun atau dibujuk untuk membuat konsesi.
