Pahlawan The Outsider, Meursault tidak dapat menerima jawaban standar apa pun mengapa hal itu terjadi. Dia melihat kemunafikan dan sentimentalitas di mana-mana dan tidak bisa mengabaikannya. Dia adalah orang yang tidak dapat menerima penjelasan normal yang diberikan untuk menjelaskan hal-hal seperti sistem pendidikan, tempat kerja, hubungan dan mekanisme pemerintahan. Ia berdiri di luar kehidupan borjuis normal, sangat kritis terhadap moralitasnya yang sempit dan kepedulian yang sempit terhadap uang dan keluarga.
Seperti yang Camus katakan, dia menulis untuk edisi Amerika buku itu: "Meursault tidak memainkan permainan. Dia menolak berbohong mengatakan apa adanya, dia menolak menyembunyikan perasaannya - dan masyarakat pun segera merasa terancam. "Sebagian besar kualitas memukau yang tidak biasa dari buku ini berasal dari suara yang sangat dingin di mana Meursault berbicara kepada kita, pembacanya.
Pembukaan adalah salah satu yang paling legendaris dalam literatur abad ke-20 dan menetapkan nada: " Hari ini ibu meninggal. Atau mungkin kemarin, saya tidak tahu. " Akhir cerita itu sama gamblang dan menantang. Meursault, dihukum mati karena pembunuhan yang dilakukan begitu saja, karena itu menarik untuk mengetahui apa itu seperti menekan pelatuk, menolak semua penghiburan dan dengan heroik menerima ketidakpedulian total alam semesta kepada umat manusia: "Harapan terakhir saya adalah  harus ada kerumunan penonton di eksekusi saya dan  mereka harus menyambut saya dengan teriakan kebencian."
Bahkan jika kita bukan pembunuh dan diri kita sendiri akan sangat sedih ketika ibu kita meninggal, suasana hati The Outsider adalah sesuatu yang kita semua bertanggung jawab untuk memiliki pengalaman ... ketika kita memiliki cukup kebebasan untuk menyadari  kita berada dalam sangkar, tetapi tidak cukup kebebasan untuk menghindarinya ... ketika tidak ada yang tampaknya mengerti  dan semuanya tampak agak tanpa harapan ... mungkin di musim panas sebelum kita pergi ke perguruan tinggi.
Selain The Outsider , ketenaran Camus bertumpu pada sebuah esai, yang diterbitkan pada tahun yang sama dengan novel, yang disebut The Myth of Sisyphus. Buku ini juga memiliki awal yang berani: "Ada satu masalah filosofis yang benar-benar serius dan itu adalah bunuh diri. Menilai apakah hidup layak atau tidak, itu adalah pertanyaan mendasar dari filsafat. "
Alasan untuk pilihan yang jelas ini adalah, di mata Camus, karena begitu kita mulai berpikir serius, seperti yang dilakukan para filsuf, kita akan melihat  hidup tidak memiliki makna - dan oleh karena itu kita akan terdorong untuk bertanya-tanya apakah kita seharusnya menjadi selesai dengan itu semua.
Untuk memahami klaim dan tesis yang agak ekstrem ini, kita harus menempatkan Camus dalam sejarah pemikiran. Pengumuman dramatisnya  kita harus mempertimbangkan untuk bunuh diri karena kehidupan mungkin tidak ada artinya didasarkan pada gagasan sebelumnya  hidup sebenarnya bisa kaya dalam makna yang diberikan Tuhan - sebuah konsep yang terdengar jauh bagi banyak dari kita saat ini.
Namun, kita harus ingat  selama 2.000 tahun terakhir di barat, perasaan  hidup itu bermakna adalah sesuatu yang diberikan, diberikan oleh satu lembaga di atas yang lain: Gereja Kristen.
Camus berdiri di barisan panjang para pemikir, dari Kierkegaard ke Nietzsche ke Heidegger dan Sartre yang bergulat dengan kesadaran yang mengerikan  pada kenyataannya tidak ada makna yang telah ditentukan sebelumnya dalam kehidupan. Kita hanyalah materi biologis yang berputar tanpa alasan di atas batu kecil di sudut alam semesta yang acuh tak acuh.Â
Kami tidak ditempatkan di sini oleh dewa yang baik hati dan diminta untuk bekerja menuju keselamatan dalam bentuk 10 perintah atau perintah dari Injil suci. Tidak ada peta jalan dan tidak ada titik yang lebih besar. Dan kesadaran inilah yang menjadi inti dari begitu banyak krisis yang dilaporkan oleh para pemikir yang sekarang kita kenal sebagai Eksistensialis.
Sebagai anak dari modernitas yang putus asa, Albert Camus menerima  semua hidup kita tidak masuk akal dalam skema yang lebih besar, tetapi  tidak seperti beberapa filsuf - ia akhirnya menolak keputusasaan atau nihilisme yang sepenuhnya diucapkan. Dia berpendapat  kita harus hidup dengan pengetahuan  upaya kita sebagian besar akan sia-sia, hidup kita segera dilupakan dan spesies kita sangat korup dan keras - namun harus bertahan.
