Episteme Ilmu dan Kemungkinan Evaluasinya [6]

Apa itu Metode Ilmiah, dan Kemungkian Evaluasinya [6]

sPara filsuf sering dituduh terlibat dalam spekulasi kursi, sejauh mungkin dihilangkan dari kenyataan, di dalam menara gading pepatah. Contoh klasik dari praktik ini adalah eksperimen pemikiran, yang oleh banyak ilmuwan diejek secara tepat karena tidak mengharuskan seseorang untuk membuat tangan seseorang kotor. Namun para ilmuwan sering terlibat dalam eksperimen pemikiran, beberapa di antaranya telah menandai kemajuan besar dalam pemahaman kita tentang dunia.

Perhatikan saja contoh terkenal eksperimen eksperimen Galileo yang menunjukkan (agak berlawanan dengan intuisi)  dua benda dengan berat yang berbeda harus jatuh dengan kecepatan yang sama. (Berlawanan dengan kepercayaan umum, Galileo tidak pernah benar-benar memanjat menara miring Pisa untuk melakukan percobaan ini - dia tidak perlu.) Galileo tahu Aristotle  akan meramalkan  benda berat (H) akan jatuh lebih cepat daripada yang lebih ringan (L ). 

Tetapi, menurut ilmuwan Italia, anggaplah kita menghubungkan kedua benda itu dengan seutas tali, sehingga membuat benda majemuk H + L. Mengikuti fisika Aristotelian, orang akan meramalkan  H + L akan jatuh lebih cepat daripada H dengan sendirinya karena berat senyawa: oleh karena itu H + L> H. Namun, juga dimungkinkan untuk menggunakan logika yang sama untuk mengklaim  tubuh senyawa harus jatuh pada kecepatan yang lebih lambat daripada H karena hambatan yang dibuat oleh L, sehingga H + L

Kemudian lagi, beberapa eksperimen pemikiran dapat mengarah pada kesimpulan yang menyesatkan - seperti dalam kasus 'demonstrasi' Lucretius  ruang harus tak terbatas. Dalam De Rerum Natura ia beralasan  seseorang mungkin berjalan ke batas alam semesta dan melemparkan tombak (tidak ada senjata pemusnah massal di zaman Romawi). 

Jika tombak terbang melalui batas yang diduga, maka itu tidak ada batas sama sekali, dan kami menyimpulkan  alam semesta tidak terbatas. Tetapi bagaimana jika tombak memantul kembali; Lalu ada batas; tetapi menurut definisi jika ada batas maka harus ada sesuatu di luarnya - yang lagi-lagi mengarah pada kesimpulan  alam semesta tidak terbatas. Masalah dengan ini adalah  matematika dan fisika saat ini menunjukkan kepada kita bagaimana sebuah alam semesta dapat menjadi terbatas dan tidak terbatas (itu seperti sebuah toroid, yaitu donat).

Eksperimen-eksperimen ini dan eksperimen-eksperimen pemikiran lain dibahas dalam sebuah makalah yang elegan oleh James Robert Brown, yang kemudian bertanya jenis binatang apa, tepatnya, yang merupakan eksperimen pemikiran; Brown mengontraskan dua teori, teorinya sendiri - yang menurutnya eksperimen pikiran adalah persepsi dari semacam realitas Platonis - dan teori John Norton, yang berpikir  eksperimen pemikiran sebenarnya merupakan bentuk argumen. 

Saya tidak akan memihak, sebagian karena saya tidak yakin  kedua pandangan itu sebenarnya tidak sesuai satu sama lain; tetapi penting untuk memeriksa kedua pandangan dalam upaya untuk menyelubungi pikiran kita di sekitar apa yang sebenarnya pikiran kita lakukan dalam kasus ini.

Mari kita mulai dengan posisi Brown, yang menurutnya berasal dari dua titik awal: pandangan Platonis tentang matematika, dan pandangan realis tentang hukum-hukum alam. Platonisme dalam matematika adalah gagasan  entitas tertentu - seperti angka, dan hubungan di antara angka - ada 'di luar sana' terlepas dari pikiran manusia. Angka dalam arti tertentu 'ada' terlepas dari kehadiran atau kemampuan pikiran untuk menyusunnya. 

Dengan demikian, ahli matematika mirip dengan ilmuwan: mereka tidak menciptakan sesuatu, mereka menemukannya. Demikian pula, mengikuti Brown, hukum alam seperti katakanlah hukum gravitasi yang dijelaskan oleh Galileo dan kemudian diformalkan oleh Newton adalah 'nyata' dalam arti  mereka ada, sekali lagi, terlepas dari pengamat manusia. (Jika semua pembicaraan tentang fenomena manusia-independen ini membuat Anda bertanya-tanya tentang suara pohon tumbang ketika tidak ada orang di sana yang mendengarnya, berhentilah sekarang: analoginya hanya dangkal.)

Apa kaitan semua ini dengan eksperimen pikiran; Menurut Brown, eksperimen pemikiran adalah contoh nyata tentang bagaimana pikiran manusia dapat 'memahami' hukum alam dengan hanya memikirkan realitas. Ini adalah tujuan para filsuf rasionalis (yang bertentangan dengan empiris) sejak Plato: untuk menemukan hal-hal tentang dunia dengan kekuatan intelektual semata, terlepas dari bukti empiris, yang dipandang tidak dapat diandalkan.