Pengetahuan seperti itu, menurut Socrates, dapat diperoleh dalam dialog antara orang-orang yang semuanya mencari kebenaran. Dengan cara ini ditemukan hubungan langsung antara pemikiran dan komunikasi dan sifat dialogis pemikiran ditemukan. Plato, seorang murid Socrates, memutuskan atribut utama pemikiran adalah idealitasnya, bentuk realitas khusus yang tidak sensual, yang membentuk esensi pemikiran sebagai berbeda dari dunia hal-hal sensual.
Bentuk ini ditinggikan oleh Plato menjadi entitas tertentu yang tidak dapat dikaitkan dengan materi apa pun dan, terlebih lagi, adalah yang utama dalam kaitannya dengan materi tersebut. Generalisasi pengalaman filsafat Yunani, Aristoteles menciptakan teorinya tentang bentuk dan struktur pemikiran, sehingga meletakkan dasar logika formal. Dia menunjukkan dialektika transisi dari sensasi ke pikiran, sehingga mengungkapkan peran penting dalam proses pemikiran dari gambar representasi ("imajinasi") sebagai penghubung antara sensual dan rasional.
Berbeda dengan idealisme, teori materialis tertentu muncul bahkan di zaman kuno. Teori-teori ini (Epicurus, Lucretius) menganggap konten pemikiran yang ideal (ide, konsep, penilaian) berasal dari materi, sebagai rekaman rangsangan eksternal. Semua teori pemikiran lebih lanjut dipenuhi dengan pergulatan antara dua pendekatan filosofis ini.
Revolusi ilmiah abad ke-17 menyebabkan munculnya empirisme, yang mengutamakan pengalaman dan induksi (Bacon dan Locke) dan rasionalisme, sebuah doktrin yang menganggap pemikiran abstrak sebagai dasar pengetahuan manusia dan mengutamakan metode deduktif. , yaitu, untuk mengurangi proposisi tertentu dari prinsip-prinsip umum (Descartes, Spinoza, Leibnitz).
Kemajuan ilmu pengetahuan alam di abad ke-18 mengarah pada teori berpikir adalah fungsi otak, produk dari rangsangan alami eksternal dan lingkungan sosial. Pertimbangan diberikan pada masalah perkembangan pemikiran (Diderot) dan perbedaan individu dalam kapasitas pemikiran (Helvetius).
Pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19, sistem idealisme Jerman klasik (Kant dan Hegel) mengembangkan teori bentuk-bentuk dan cara berpikir itu kreatif, dialektik, dan pemikiran individu itu bergantung pada premis historisnya. Periode berikutnya dalam sejarah teori-teori pemikiran filosofis didominasi oleh positivisme, yang menyangkal hukum-hukum universal tentang perkembangan alam, masyarakat, dan pemikiran, dan membatasi fungsi pemikiran teoretis untuk membangun fakta dan koneksi yang diamati secara empiris di antara mereka.
Dalam berbagai versi baru (misalnya, neopositivisme), pendekatan positivis terhadap pemikiran adalah tipikal dari filsafat borjuis kontemporer.
Dalam filsafat Barat, positivisme ditentang oleh konsep-konsep pemikiran intuisi (Bergson), fenomenologis (Husserl) dan eksistensial (Jaspers, Sartre, Heidegger), yang menganggap pemikiran sebagai perenungan esensi spiritual (fenomenologi) atau menolak semua kemampuan manusia untuk memahami secara rasional. dunia objektif (intuitifisme dan irasionalisme).
Penelitian psikologis tentang sifat pemikiran pada abad ke-19 didasarkan pada prinsip-prinsip logika formal dan doktrin asosiasi. Itu tidak lebih dari mengidentifikasi dan menggambarkan proses pemikiran tertentu seperti abstraksi, generalisasi, perbandingan dan klasifikasi. Elemen utama dalam pemikiran dianggap sebagai konsep, yang sifatnya dibahas dalam logika formal, sementara pemikiran itu sendiri dianggap dihasilkan oleh penjumlahan gambar atau representasi indera, identifikasi atribut-atribut umum mereka dan penghapusan yang tidak sesuai dengan umum.
Proses pemikiran itu sendiri disajikan sebagai kombinasi asosiatif kompleks dari representasi dan konsep dalam kepatuhan terhadap hukum-hukum logika formal. Konsep ini disamakan dengan representasi dan ditafsirkan sebagai seperangkat atribut yang dihubungkan oleh asosiasi; suatu penilaian dianggap sebagai asosiasi representasi; inferensi sebagai asosiasi dua penilaian yang berfungsi sebagai premis dengan yang ketiga menyimpulkan sebagai kesimpulan (silogisme).
Konsepsi ini tidak memberikan penjelasan untuk fitur pemikiran yang paling esensial, yaitu karakter yang berorientasi pada tujuan dan kreatif.
