Kembali ke ahli matematika, kami menemukan Aristarchus. Aristarchus adalah yang pertama mengusulkan alam semesta heliosentris , di mana Matahari menduduki pusat tata surya. Dia sampai pada kesimpulan ini ketika dia memperhatikan bahwa posisi planet - planet relatif terhadap bintang-bintang tampak berubah pada musim yang berbeda. Dia menyimpulkan bahwa penjelasan terbaik adalah bahwa titik pengamatannya bergerak. Anda dapat melihat apa yang dia pikirkan dengan contoh sederhana, apa yang saya sebut percobaan Apollo 13.
Tutup mata kanan Anda dan angkat ibu jari Anda sampai menutupi planet di layar. Sekarang, tutup mata kiri Anda, dan buka mata kanan Anda. Sekarang Anda bisa melihat planet ini! Jadi apa yang terjadi? Apakah planet ini bergerak? Tidak, perspektif Anda bergerak.
Fenomena ini disebut paralaks , dan bekerja pada skala yang lebih besar dan juga yang lebih kecil. Dengan mengukur paralaks ini, atau mengubah posisi relatif, Aristarchus mengemukakan bahwa alam semesta jauh lebih besar daripada yang dibayangkan. Karena planet-planet menunjukkan paralaks, tetapi bintang-bintang tidak menunjukkan paralaks sama sekali, bintang-bintang pasti sangat jauh. Karya Aristarchus akan menginspirasi para astronom untuk memahami sifat sebenarnya dari tata surya dan alam semesta.
