Episteme Arendt berusaha menghubungkan aktivitas berpikir dengan kemampuan kita untuk menilai. Yang pasti, hubungan pemikiran dan penilaian ini tampaknya hanya beroperasi dalam keadaan darurat, pada saat-saat yang luar biasa di mana individu-individu, yang dihadapkan dengan runtuhnya standar tradisional, harus memunculkan yang baru dan menilai sesuai dengan nilai-nilai otonom mereka sendiri. Namun, ada pandangan kedua, penilaian yang lebih luas yang tidak membatasi hal itu pada saat-saat krisis, tetapi yang mengidentifikasikannya dengan kapasitas untuk berpikir secara representatif, yaitu, dari sudut pandang orang lain.
Arendt menyebut kapasitas ini untuk berpikir secara representatif sebagai "mentalitas yang membesar," mengadopsi istilah yang sama yang digunakan Kant dalam Kritik Ketiga untuk mengkarakterisasi penilaian estetika. Terhadap karya inilah kita sekarang harus mengalihkan perhatian, karena Arendt mendasarkan teorinya tentang penilaian politik pada estetika Kant alih-alih pada filosofi moralnya.
Pada pandangan pertama ini mungkin tampak pilihan yang membingungkan, karena Kant sendiri mendasarkan filosofi moral dan politiknya pada alasan praktis dan bukan pada fakultas estetika kita. Arendt, bagaimanapun, mengklaim Critique of Judgment mengandung filosofi politik Kant yang tidak tertulis, dan bagian pertama dari itu, "Critique of Aesthetic Judgment," adalah dasar yang paling bermanfaat untuk membangun teori penilaian politik, karena ia membahas dengan dunia penampilan dari sudut pandang penonton yang menilai dan menganggap sebagai titik awalnya fakultas selera, dipahami sebagai fakultas subjek konkret dan berwujud;
Bagi Arendt, kapasitas untuk menilai adalah kemampuan politik khusus sejauh memungkinkan individu untuk mengorientasikan diri mereka di ranah publik dan untuk menilai fenomena yang diungkapkan di dalamnya dari sudut pandang yang relatif terlepas dan tidak memihak. Dia memuji Kant karena telah menghilangkan prasangka penilaian rasa berada di luar ranah politik, karena mereka dianggap hanya menyangkut masalah estetika. Dia percaya, pada kenyataannya, dengan menghubungkan rasa dengan cara berpikir yang lebih luas yang disebut Kant sebagai "mentalitas yang diperbesar", jalan itu dibuka untuk revaluasi penilaian sebagai kemampuan politik tertentu, yaitu, sebagai kemampuan untuk berpikir di tempat semua orang.
Hanya dalam Kant's Critique of Judgment , kita menemukan konsepsi penghakiman sebagai kemampuan untuk menangani hal-hal khusus dalam kekhasannya, yaitu, tanpa mengelompokkannya di bawah universal yang diberikan sebelumnya, tetapi secara aktif mencari universal di luar yang khusus. Kant merumuskan perbedaan ini sebagai antara penentu dan penilaian reflektif .
Baginya penilaian pada umumnya adalah kemampuan berpikir yang khusus seperti yang terkandung di bawah universal. Jika yang universal, (aturan, prinsip, atau hukum) diberikan, maka penilaian yang merangkum hal tertentu di bawahnya menjadi penentu. Namun, jika hanya yang khusus yang diberikan dan universal harus ditemukan untuk itu, maka penghakiman itu reflektif. Untuk penilaian determinan Kant adalah kognitif, sedangkan penilaian reflektif adalah non-kognitif.
Penilaian reflektif dilihat sebagai kapasitas untuk naik dari yang khusus ke yang universal tanpa mediasi konsep yang ditentukan sebelumnya; ia beralasan tentang hal-hal khusus dalam hubungannya dengan hal-hal yang universal daripada tentang hal-hal yang universal dalam hubungannya dengan hal yang khusus. Dalam hal penilaian estetika, ini berarti seseorang dapat memahami dan menerapkan predikat universal keindahan hanya melalui mengalami objek tertentu yang mencontohkannya. Jadi, ketika bertemu bunga, pemandangan unik, atau lukisan tertentu, orang dapat mengatakan itu adalah contoh keindahan, ia memiliki "keabsahan yang patut dicontoh."
Bagi Arendt, gagasan tentang validitas yang patut dicontoh ini tidak terbatas pada objek-objek estetis atau bagi individu-individu yang memberikan contoh kebajikan-kebajikan tertentu. Alih-alih, dia ingin memperluas gagasan ini ke peristiwa di masa lalu yang membawa makna di luar pemberlakuan semata-mata mereka, yaitu, peristiwa yang bisa dilihat sebagai contoh bagi mereka yang datang sesudahnya. Di sinilah penilaian estetika bergabung dengan penilaian retrospektif sejarawan.
Revolusi Amerika dan Prancis, Komune Paris, soviet Rusia, dewan revolusioner Jerman tahun 1918-1919, pemberontakan Hongaria tahun 1956, semua peristiwa ini memiliki jenis validitas yang patut dicontoh yang membuat mereka memiliki signifikansi universal, sambil tetap mempertahankannya sendiri. kekhususan dan keunikan. Dengan demikian, dengan menghadiri acara-acara ini dalam kekhasannya, sejarawan atau penonton yang menilai dapat menerangi impor universal mereka dan dengan demikian melestarikannya sebagai "contoh" bagi anak cucu.
Bagi Arendt, para penontonlah yang memiliki hak istimewa untuk menilai secara tidak memihak dan tidak memihak, dan dengan melakukan itu mereka menggunakan dua kemampuan penting, imajinasi dan akal sehat . Imajinasi adalah kemampuan untuk mewakili dalam benak seseorang apa yang telah muncul menurut akal sehat seseorang. Melalui imajinasi seseorang dapat mewakili objek yang tidak lagi hadir dan dengan demikian menetapkan jarak yang diperlukan untuk penilaian yang tidak memihak. Setelah penyimpangan ini terjadi, seseorang berada dalam posisi untuk merefleksikan representasi ini dari sejumlah perspektif yang berbeda, dan dengan demikian mencapai penilaian tentang nilai yang tepat dari suatu objek.
Fakultas lain yang harus disaksikan oleh para penonton adalah akal sehat atau sensus communis , karena tanpanya mereka tidak dapat berbagi penilaian atau mengatasi keanehan masing-masing. Kant percaya agar penilaian kita valid, kita harus melampaui kondisi pribadi atau subyektif kita demi kepentingan publik dan intersubjektif, dan kita dapat melakukan ini dengan menarik selera komunitas kita, sensus communis kita.
