Manusia dan Kondisi Evolusi Kosmik

Pertanyaan dan gagasan tulisan di Kompasiana ini adalah adakah tren dalam evolusi - kosmik, biologis, dan budaya   mendukung pernyataan  kehidupan itu  menjadi bermakna,;  Mungkin ada arah progresif menuju evolusi, mungkin eskatologi  berarti dari alam semesta akan berangsur-angsur terbuka ketika manusia   berevolusi, dan mungkin manusia   dapat mengartikulasikan visi kosmik untuk menggambarkan kondisi ini.

Perdebatan antara mereka yang membela kemajuan evolusi dan mereka yang menyangkalnya telah berlangsung sepanjang sejarah biologi. Di satu sisi bentuk biologis yang lebih baru tampaknya lebih maju, di sisi lain tidak ada yang setuju dengan tepat apa kemajuan itu. Pandangan Darwin tentang masalah ini dirangkum dengan baik oleh Timothy Shanahan: "Meskipun menolak gagasan tentang kemajuan evolusi, sebagaimana ditentukan oleh hukum perkembangan yang diperlukan, dia tetap menerima kemajuan evolusi sebagai konsekuensi kontingen dari seleksi alam yang beroperasi dalam lingkungan tertentu." Ini sangat cocok dengan kata-kata Charles Darwin sendiri:

"Telah ada banyak diskusi apakah bentuk-bentuk baru lebih berkembang daripada kuno. . . Tetapi dalam satu pengertian tertentu, bentuk-bentuk yang lebih baru harus, menurut teori saya, lebih tinggi daripada yang lebih kuno; karena setiap spesies baru terbentuk dengan memiliki beberapa keunggulan dalam perjuangan untuk hidup di atas bentuk-bentuk lain dan sebelumnya. Saya tidak meragukan  proses perbaikan ini telah memengaruhi secara jelas dan masuk akal pengorganisasian bentuk-bentuk kehidupan yang lebih baru dan menang, dibandingkan dengan bentuk-bentuk kuno dan terpukul; tetapi saya tidak bisa melihat cara untuk menguji kemajuan semacam ini.

Kritikus yang paling gencar tentang gagasan kemajuan biologis adalah Stephen Jay Gould di Universitas Harvard yang berpendapat  kemajuan adalah gagasan yang menjengkelkan dan tidak dapat diuji yang harus diganti jika manusia   ingin memahami sejarah biologis. Menurut Gould, apa yang manusia   sebut kemajuan evolusi sebenarnya hanyalah perpindahan acak dari sesuatu, bukan berorientasi pada apa pun. Mulai dari awal yang sederhana, organisme menjadi lebih kompleks tetapi belum tentu lebih baik.

Dalam gambar Gould, jika seorang pria mabuk terhuyung-huyung dari dinding yang memaksanya untuk bergerak menuju selokan, ia akan berakhir di selokan. Evolusi bertindak seperti tembok yang mendorong individu ke arah perilaku yang sebagian besar acak tetapi dapat diprediksi secara statistik. Tidak ada apa pun tentang evolusi yang menyiratkan kemajuan.

Ahli biologi Richard Dawkins lebih optimis mengenai kemajuan, dengan alasan  jika manusia   mendefinisikan kemajuan sebagai kecocokan adaptif antara organisme dan lingkungan maka evolusi jelas progresif. Untuk melihat hal ini, pertimbangkan perlombaan pemangsa dan mangsa, di mana umpan balik positif mendorong kemajuan evolusi. Dawkins percaya pada kemampuan hidup untuk berevolusi lebih lanjut, dalam "evolusi evolvabilitas." Ia percaya pada evolusi progresif, dalam pengertian itu.

"Darwin tampaknya merekonsiliasi dua pandangan ini ... ketika bentuknya menjadi rumit, mereka membuka cara baru untuk menambah kompleksitas mereka ... tetapi belum ada kecenderungan yang diperlukan pada hewan sederhana untuk menjadi rumit meskipun semua mungkin akan melakukannya dari hubungan baru yang disebabkan oleh kompleksitas orang lain yang semakin maju ... jika manusia   mulai dengan bentuk yang lebih sederhana dan mengira mereka telah berubah, perubahan mereka sendiri cenderung memunculkan orang lain.  

Bentuk-bentuk sederhana menjadi semakin kompleks, sehingga merangsang kompleksitas bentuk-bentuk lain. Ini tidak terjadi karena kebutuhan dan tidak ada hukum yang diperlukan untuk mendorong proses. Meskipun demikian, persaingan antar organisme kemungkinan akan menghasilkan bentuk yang semakin kompleks.

Mungkin tidak ada otoritas yang lebih besar pada gagasan kemajuan evolusi daripada Michael Ruse yang bukunya, Monad to Man: Konsep Kemajuan dalam Evolusi Biologi  adalah karya paling komprehensif tentang masalah ini. Ruse mengamati  museum, bagan, pajangan, dan buku semua menggambarkan evolusi sebagai progresif, dan ia berpikir  konsep kemajuan akan terus memainkan peran utama dalam biologi evolusi untuk alasan-alasan berikut. Pertama, sebagai produk evolusi, manusia   terikat untuk mengukurnya dari perspektif manusia   sendiri, sehingga secara alami menilai kecerdasan yang mengajukan pertanyaan filosofis.

Kedua, apa pun yang dipikirkan oleh para relativis epistemologis, hampir semua ilmuwan yang berlatih percaya  teori dan model mereka semakin mendekati kebenaran ketika ilmu pengetahuan berkembang. Dan para ilmuwan umumnya mengalihkan keyakinan itu pada kemajuan ilmiah ke keyakinan pada kemajuan organik. Akhirnya, Ruse berpendapat  para ilmuwan yang tertarik pada biologi evolusioner adalah mereka yang terutama menerima ide-ide progresif. Evolusi dan gagasan kemajuan saling terkait dan hampir tidak dapat dipisahkan.

Evolusi kosmik membangkitkan gagasan tentang kemajuan evolusioner sementara progresivisme mengilhami karya sebagian besar ahli biologi, suatu kecenderungan yang menurut Ruse  terus berlanjut. Ketika manusia   beralih ke budaya, argumen yang meyakinkan dapat dibuat untuk realitas evolusi progresif. Sejarawan Will Durant berpendapat   kemajuan budaya, kesimpulan yang ia yakini mengikuti dari mempertimbangkan unsur-unsur tertentu dari sejarah manusia, sementara Jean Piaget membuat kasus untuk kemajuan kognitif, berdasarkan studi tentang pengembangan kognitif pada anak-anak dan analisisnya tentang sejarah sains.