Pada awal Desember 2024, Korea Selatan menjadi pusat perhatian internasional akibat gelombang protes besar-besaran yang dipicu oleh keputusan Presiden Yoon Suk Yeol menetapkan darurat militer. Keputusan ini, yang diumumkan mendadak pada tengah malam, memicu kemarahan publik karena dianggap sebagai pelanggaran terhadap prinsip demokrasi. Yoon beralasan bahwa darurat militer diperlukan untuk menangkal ancaman dari Korea Utara dan "elemen anti-negara." Namun, langkah tersebut memicu ketidakpercayaan rakyat dan parlemen, yang dengan tegas menolak kebijakan tersebut melalui voting resmi.
Sebagai respons, aksi demonstrasi mulai bermunculan di berbagai penjuru Korea Selatan. Demonstrasi puncaknya direncanakan melibatkan 200.000 orang di pusat kota Seoul. Selain tuntutan agar Yoon mundur, demonstrasi ini juga menampilkan elemen unik, yakni adanya penggunaan bendera-bendera kreatif dengan tulisan-tulisan yang menyampaikan pesan solidaritas dan kemandirian. Dalam konteks ini, bendera menjadi alat komunikasi yang mencerminkan identitas para demonstran sekaligus strategi simbolik untuk menjawab kritik masa lalu, di mana aksi protes sering dicap sebagai hasil mobilisasi pihak-pihak tertentu, seperti partai politik atau organisasi tertentu.
Dikutip dari suatu utas yang diunggah akun @tang__kira di aplikasi X (sebelumnya Twitter) pada tanggal 8 Desember 2024, tulisan pada bendera-bendera ini beragam, mulai dari yang humoris hingga yang penuh sindiran, seperti "Paguyuban Babu Kucing Gembrot," "Asosiasi Orang yang Masih Manggil Aplikasi Ini Twitter," dan "Federasi Diem di Rumah Aja." Kreativitas ini tidak hanya mempertegas bahwa demonstrasi dilakukan atas kehendak pribadi, tetapi juga mencerminkan budaya Korea Selatan yang kaya akan simbolisme visual dalam perjuangan sosial.
Perbandingan menarik dapat dilihat dalam demonstrasi di Indonesia, di mana para demonstran juga menunjukkan kreativitas serupa melalui media yang berbeda. Hal ini juga disampaikan dalam salah satu balasan pada utas milik @tang__kira di X yang membahas bendera-bendera dalam demonstrasi Korea Selatan. Salah satu akun menyebutkan bahwa budaya membawa poster dengan tulisan unik telah menjadi bagian dari demonstrasi di Indonesia selama beberapa tahun terakhir. Sebagai contoh, dalam demonstrasi di depan Gedung DPR, seorang mahasiswa membawa poster bertuliskan, "Cuti Nonton Drakor Karena di DPR Lebih Banyak Drama," yang langsung menarik perhatian publik dan media sosial. Poster-poster ini, meskipun berbeda dari bendera yang digunakan di Korea Selatan, memiliki tujuan serupa, yakni menyampaikan pesan personal, mengundang senyum atau tawa, dan mengekspresikan solidaritas secara kreatif.
Namun, meskipun memiliki kesamaan dalam elemen humor dan simbolisme visual, fokus tulisan ini tetap pada fenomena unik di Korea Selatan. Dalam konteks bendera-bendera yang dibahas, penggunaan simbol visual sebagai tanda personal dalam demonstrasi tidak hanya menjadi alat komunikasi, tetapi juga menjadi cerminan identitas individu yang lebih dalam. Perbandingan dengan Indonesia menunjukkan bahwa kreativitas dalam protes adalah fenomena global, tetapi cara, media, dan konteks lokalnya memberikan karakteristik yang berbeda pada setiap negara.
Untuk memahami fenomena bendera ini, teori semiotika menjadi alat analisis yang relevan. Semiotika atau semiologi adalah bidang studi yang mempelajari makna atau arti dari suatu tanda atau lambang (Sobur, 2009). Sobur menyatakan bahwa Charles Sanders Peirce mengembangkan semiotika dengan tujuan utama untuk memahami dan menjelaskan proses inferensi atau penalaran logis secara lebih mendalam. Namun, menurut pandangan Eco, semiologi juga mencakup pembahasan mengenai masalah-masalah yang berkaitan dengan "signifikasi" dan proses komunikasi. Dalam teori informasi, Doede Nauta menyebutkan bahwa semiotika merupakan salah satu jenis fisiologi pemindahan informasi, yang berperan penting dalam proses komunikasi. Dalam berkomunikasi, ada elemen penting yang memungkinkan komunikasi dapat berjalan, yaitu tanda. Littlejohn dalam buku yang ditulis Sobur (2009) menyatakan bahwa tanda-tanda (signs) merupakan dasar dari seluruh komunikasi, memungkinkan manusia untuk saling berhubungan dan bertukar informasi. Tanda-tanda ini menjadi perangkat yang digunakan manusia untuk memahami dunia dan berinteraksi dengan sesamanya.
Pengertian tanda dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia yaitu sesuatu yang menjadi alamat atau yang menyatakan sesuatu. Sedangkan, tanda dalam kajian semiotika, adalah sesuatu yang digunakan untuk mewakili sesuatu yang lain. Menurut pandangan Saussure, setiap tanda terdiri dari dua komponen utama. Komponen utama tersebut ialah signifier (penanda), yaitu bentuk fisik dari tanda, dan signified (petanda), yaitu konsep atau makna yang diwakili oleh tanda tersebut. Kombinasi keduanya menjadi fondasi dalam memahami proses komunikasi melalui tanda. Suatu penanda tanpa petanda tidak berarti apa-apa dan karena itu merupakan tanda.
Dalam fenomena ini, bendera-bendera yang digunakan dalam demonstrasi ini dapat disebut sebagai tanda-tanda dalam kajian semiotika, karena mengandung makna yang ingin disampaikan oleh pembawa bendera kepada khalayak. Bendera-bendera yang digunakan dalam demonstrasi ini memiliki fungsi komunikatif yang kuat dalam menyampaikan identitas dan pesan dari individu atau kelompok tertentu. Dengan menggunakan teori semiotika, analisis terhadap bendera-bendera ini dapat mengungkap bagaimana setiap elemen visual dan tekstual pada bendera menyampaikan pesan tertentu yang mewakili identitas atau sikap pembawanya. Analisis berikut akan menguraikan tanda-tanda tersebut berdasarkan teori yang telah dipaparkan.
Bendera 1 memiliki penanda dengan gambar jamur berjalan dan tulisan "걷는버섯동호회" dan "Walking Mushroom Lover" menyampaikan pesan personal dari seorang individu yang mengidentifikasi dirinya sebagai pecinta konsep jamur berjalan. Dalam konteks ini, penanda atau signifier berupa gambar dan tulisan berfungsi sebagai representasi langsung dari identitas pribadi, sementara signified atau petandanya menegaskan bahwa bendera ini tidak mewakili kelompok lain selain dirinya sendiri.
