Studi ini dilakukan oleh sebuah Asosiasi Sepak Bola dan Asosiasi Pesepakbola Profesional dan dilakukan di University of Nottingham. Mereka menemukan bahwa 2,8% dari pensiunan pesepakbola profesional dalam studi mereka melaporkan menderita demensia yang didiagnosis secara medis dan penyakit neurodegeneratif lainnya, dibandingkan dengan 0,9% non-pemain. Itu berarti mantan pemain profesional memiliki 3,46 kali lebih mungkin memiliki penyakit neurodegeneratif dibandingkan populasi lainnya.
Lebih dari 460 orang pesepakbola mengambil bagian dalam studi peer-review tersebut. Temuan ini mendukung penelitian sebelumnya pada 2019 oleh para ahli di Universitas Glasgow, yang menyelidiki kekhawatiran bahwa menyundul bola dapat dikaitkan dengan cedera otak. Studi itu, juga ditugaskan oleh FA dan PFA, dimulai setelah klaim bahwa mantan striker Inggris dan West Bromwich Albion Jeff Astle meninggal karena trauma kepala yang berulang.
Terdapat 30 mantan pemain sepak bola dan keluarga mereka memulai proses hukum terhadap badan pengatur sepak bola pada November tahun lalu, mengklaim gagal melindungi mereka dari cedera otak.
FA telah mencari cara untuk menurunkan potensi risiko kesehatan dan kemungkinan terkena demensia, dan tahun lalu menyetujui uji coba untuk menghapus sundulan yang disengaja dalam pertandingan untuk level di bawah 12 tahun dan di bawahnya.
Penelitian baru juga menunjukkan pensiunan pesepakbola dalam penelitian ini dua kali lebih mungkin jatuh di bawah ambang batas yang ditetapkan dalam beberapa pengujian demensia daripada populasi umum.
"Ini adalah studi baru yang penting yang mendukung bukti sebelumnya yang menunjukkan bahwa pesepakbola berisiko lebih besar terkena demensia dan fungsi kognitif yang lebih buruk di kemudian hari," kata kepala kesehatan otak PFA, Dr Adam White.
"[Studi ini] memastikan bahwa tindakan yang ditargetkan dan berdasarkan bukti dapat diidentifikasi dan diambil untuk mendukung dan melindungi pemain di semua tahap karir mereka.
"Investasi berkelanjutan dalam jenis penelitian ini akan tetap sangat penting."
