"Kamu pikir apa yang kamu lakukan? Membantu perempuan  jalang itu memburu harta karun Langkaseh? Apa pun yang berharga adalah hak Hungyatmai. Itu termasuk kamu, pelayan kedai." Cibiran perempuan jejadian itu menyebarkan nyeri, sama menghantui Malin seperti dinding makhluk bayangan.
"Tidak punya banyak pilihan. Wanita jalang itu adalah Penghirup Air bersama rombongan ... Â sesuatu yang jauh lebih gelap."
Esmerandah memantulkan pantatnya di dadanya, membuat Malin bernapas terengah-engah. "Makhluk duyung sudah punah, brengsek."
"Aku juga dengar tentang pupusnya mereka." Mengharapkan belas kasihan, rambutnya yang tergerai berkibar-kibar ditiup angin dingin. "Lalu aku melihat dia. Merangkak di lubang debu. Akan kutunjukkan padamu."
"Lubang debu bukanlah tempat untuk perempuan atau orang yang berpikiran kotor. Menurutmu kamu termasuk yang mana?"
Malin tahu, tapi dia tidak akan menjawab untuk memberinya kepuasan. "Tolong beri tahu aku apa yang sedang diburu semua orang di sini?"
Esmerandah mencondongkan tubuhnya. Mencium aroma wangi rubah yang manis dan pedas, rangsangan gairah menembus ke dalam otak Malin, membuatnya sedikit bernafsu. "Sisa senjata dari perang dengan Dunia Barat," katanya. "Yang di pantai itu adalah kapal Dunia Barat yang sebenarnya dengan Muka Pucat di atasnya yang merapat di pelabuhan Langkaseh. Hungyatmai bermaksud untuk mendapatkan apa pun yang mereka inginkan. Langkaseh adalah wilayah Timur. Kalau Otoritas Persemakmuran Suku-Suku Dunia Timur tidak dapat menegakkan perjanjian itu, kami yang akan melakukannya."
Tidak mengherankan jika Hungyatmai berjuang untuk mempertahankan kekayaan Dunia Timur.
"Sejauh itu aku sudah tahu." Malin menariknya lebih dekat, meraba-raba punggungnya. Dia menikmati ketika Esmerandah menjadi lincah dan berharap itu akan memberinya beberapa informasi. "Keberatan untuk mengatakan lebih banyak?" Malin membasahi bibirnya mengundang ajakan.
Esmerandah mengulurkan tangan dan menarik tengkorak Daiaq dari karung Musashito. Menyapu bibirnya ke bibir Malin, dia kemudian menampar jidatnya, menambah sakit kepala Main menjadi berlipat-lipat.
"Kalau kamu Cuma ingin menggodaku lagi, aku akan membuatmu membayar mahal. Apa hubungan Daiaq dengan ini? Mengapa Muka Pucat memberimu kepala tanpa badan?" Sambil duduk, dia mengguncang tengkorak di wajah Malin. Tulangnya menggores tempat bibirnya baru saja berada.
