Kilatan putih---cahaya cemerlang berubah menjadi ungu. Dingin menendang dada Malin dan rasa sakit mengencangkan kulitnya. Dunia debu menghilang.
Berikutnya yang dia tahu, dia menatap tiga Hungyatmai, tinggi dan kurus dengan tato warna ungu pada daging mereka. Gelombang gelap membingkai wajah ramping mereka yang didominasi oleh mata kelinci sipit hijau. Ditutupi jelaga dengan topeng pelindung muka yang tergantung di leher mereka. Mereka terlah berbaring di danau yang berdekatan, menunggu Malin dan teman-temannya.
Kerambil.
Malin mengenali tato tumbuhan yang merambat di bawah salah satu garis rahang.
"Hai, Esme." Esmerandah memiliki buah dada. Â Jenis kelamin berubah-ubah, lebih menyukai jadi wanita. Mungkin juga itu demi Malin. Malin bagai menelan empedu yang naik di tenggorokannya.
Hungyatmai bisa berganti jenis kelamin lebih cepat daripada kebanyakan orang meludahkan riak.
Dia melirik ke samping. Musashito, Rina'y, dan Lalika diikat dengan tali, lengan mereka terikat di belakang. Tali berkait mengunci kaki mereka erat-erat ke kereta. "Jangan menggeliat," Esmerandah memperingatkan. "Lututmu akan patah, atau ototmu robek, atau apa pun yang mungkin terjadi karena salah gerak."
Delapan Hungyatmai berseliweran, mengacungkan penggertak mereka. Senjata kejut itu mampu melumpuhkan sebagian besar keturunan puak Timur, membunuh beberapa, dan tidak berpengaruh pada yang lain. Strompis cukup menyakitkan meskipun sifatnya lebih ramah daripada pisser. Malin akan merawat kepalanya yang sakit selama dua hari.
Esmerandah duduk di dadanya, menahannya. Alat pelacak merah mengkilap di tangannya.
