Joe Hart, penjaga gawang Celtic sekaligus mantan kiper timnas Inggris, mengumumkan pengunduran dirinya (pensiun) dari sepak bola profesional pada Sabtu (18/5). Keputusan ini diambil setelah Hart membantu Celtic meraih kemenangan 3-2 atas St Mirren pada pertandingan terakhir Liga Skotlandia musim 2023-2024 di Glasgow.
Pada usia 37 tahun, Hart menerima penghormatan dari para penggemar Celtic yang mengibarkan spanduk besar bertuliskan "Super Joe Hart" di satu sisi Celtic Park.Â
"Teman-teman, saya belum pernah merasa sebegitu profesionalnya sepanjang karir saya. Saya, juga keluarga saya, dari lubuk hati yang terdalam merasa sangat kagum pada kalian, juga semua orang yang berkaitan dengan klub ini," ujar Joe Hart dengan emosional, seperti yang dilaporkan AFP pada Sabtu (18/05/2024).
Dalam pidatonya, Hart mengungkapkan rasa terima kasih yang mendalam kepada para pendukung Celtic.Â
"Kalian membuat saya merasa begitu istimewa. Saya sangat suka, terima kasih banyak telah menerima saya," kata mantan penjaga gawang Manchester City dan Burnley tersebut.
Diketahui, karir profesional Hart dimulai di Shrewsbury Town sebelum direkrut oleh Manchester City pada 2006. Awal karirnya di City diwarnai dengan masa peminjaman ke Tranmere Rovers, Blackpool, dan Birmingham City. Di bawah asuhan Roberto Mancini pada 2010-2013, Hart menjadi kiper utama Manchester City sekaligus timnas Inggris.
Akan tetapi, era Hart di Manchester City mulai meredup ketika Pep Guardiola tiba pada 2016 dan merekrut kiper asal Chile, Claudio Bravo. Akibatnya, Hart dipinjamkan ke Torino dan West Ham sebelum bergabung permanen dengan Burnley pada 2018.
Pada 2021, Hart pindah ke Celtic dan menutup karirnya di Skotlandia dengan catatan 109 pertandingan.Â
"Saya sangat bangga dengan apa yang telah saya capai di sini, dan ini adalah momen yang sangat berarti bagi saya dan keluarga saya," pungkas Joe Hart.
Pelatih Celtic, Brendan Rodgers memberikan penghargaan tinggi kepada Hart, menyoroti sifat kepemimpinannya dan etos kerja yang tidak kenal menyerah.Â
