Uni Soviet mengalami kecelakaan nuklir besar pada 26 April 1986 di Reaktor No. 4 di Pembangkit Listrik Nuklir Chernobyl, yang terletak di sekarang Ukraina. Insiden ini, yang dianggap sebagai kecelakaan pembangkit listrik nuklir terburuk dalam sejarah, mengakibatkan pembebasan masif bahan radioaktif ke lingkungan.
Kecelakaan terjadi selama uji keamanan pada sistem pendingin reaktor, yang dirancang untuk meniru kegagalan listrik. Uji dilakukan dengan sistem keamanan dimatikan, sehingga daya keluaran reaktor meningkat hingga tingkat yang berbahaya. Terjadi ledakan, menyebabkan reaktor pecah dan melepaskan banyak bahan radioaktif ke atmosfer. Kebakaran terjadi di bangunan reaktor, yang terus terbakar selama beberapa hari.
Bencana ini menyebabkan kematian dua pekerja pabrik, dan banyak lainnya terluka parah. Dampak segera dari kecelakaan melihat evakuasi lebih dari 100.000 orang dari daerah sekitar, yang ditetapkan sebagai zona pembatasan. Evakuasi tidak teratur dan banyak orang tidak diberitahu tentang bahaya yang mereka hadapi.
Bahan radioaktif yang dilepaskan oleh kecelakaan membuat lingkungan yang luas di Ukraina, Belarus, dan Rusia terkontaminasi. Dampak kesehatan dari kecelakaan sangat signifikan, dengan banyak orang mengembangkan kanker dan penyakit lain sebagai akibat dari paparan radiasi. Dampak lingkungan jangka panjang dari kecelakaan juga signifikan, dengan daerah luas tanah dan air yang masih terkontaminasi hingga saat ini.
Pemerintah Soviet awalnya mencoba untuk menutupi kecelakaan, tetapi pembebasan bahan radioaktif terdeteksi oleh stasiun pemantauan di negara lain, yang mengarah pada pengakuan akhir kecelakaan oleh pemerintah Soviet. Respon terhadap kecelakaan dikecam sebagai tidak memadai, dengan banyak orang di daerah yang terkena tidak dievakuasi sampai beberapa hari setelah kecelakaan terjadi.
Kecelakaan di Pembangkit Listrik Nuklir Chernobyl memiliki dampak mendalam pada Uni Soviet dan dunia. Ini menyoroti bahaya dari tenaga nuklir dan pentingnya keamanan dalam operasi pembangkit listrik nuklir
