Oleh Veeramalla Anjaiah
Perdana Menteri India Narendra Modi mengunjungi Laos dari tanggal 10 hingga 11 Oktober untuk menghadiri KTT ASEAN (EAS) ke-19 dan KTT India-ASEAN ke-2, lapor Business Standard.
Berbicara di EAS ke-19, menurut Vietnam Times, PM Modi mencatat bahwa India selalu mendukung persatuan ASEAN, menambahkan bahwa kawasan tersebut adalah "pusat" visi bagi Indo-Pasifik India dan kerja sama Quad. Ia menggunakan platform EAS untuk menegaskan kembali seruannya atas pemulihan perdamaian dan stabilitas di Eurasia dan Asia Barat, dengan mencatat bahwa konflik-konflik ini memiliki dampak paling negatif pada negara-negara di Global Selatan.
Berlawanan dengan KTT Quad baru-baru ini di Wilmington Delaware (21 September 2024), ia menyoroti bahwa ada banyak persamaan antara Prakarsa "Samudra Indo-Pasifik" India dan "Pandangan ASEAN tentang Indo-Pasifik" dan menambahkan bahwa Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, inklusif, makmur dan berbasis aturan sangat penting bagi perdamaian dan kemajuan seluruh kawasan.
Itulah konteks yang lebih luas di mana pembicaraan bilateral antara PM Modi dan mitranya dari Republik Demokratik Rakyat Laos, Sonexay Siphandone, diadakan di Vientiane. Siaran resmi setelah kunjungan tersebut menunjukkan bahwa kedua Perdana Menteri mengadakan pembicaraan yang produktif untuk lebih memperkuat hubungan peradaban dan kontemporer India-Laos. Terkait hal tersebut, hubungan historis dan peradaban telah berhasil diingat dan diperkuat. Kedua pemimpin juga membahas berbagai aspek kerja sama bilateral seperti kemitraan pembangunan, pengembangan kapasitas, manajemen bencana, energi terbarukan, restorasi warisan, hubungan ekonomi, kolaborasi pertahanan dan hubungan antarmasyarakat.
Berbicara mengenai kunjungan perdana menteri ke Laos, Kementerian Luar Negeri mengatakan, "KTT ASEAN-India akan meninjau kemajuan hubungan India-ASEAN melalui Kemitraan Strategis Komprehensif kita dan memetakan arah kerja sama di masa mendatang. KTT Asia Timur, forum yang dipimpin oleh para pemimpin utama yang berkontribusi untuk membangun lingkungan kepercayaan strategis di kawasan tersebut, memberikan kesempatan bagi para pemimpin Negara Peserta EAS, termasuk India, untuk bertukar pandangan tentang isu-isu penting regional," lapor surat kabar Business Standard berdasarkan pernyataan Jaishankar.
Setelah pembicaraan bilateral, Nota Kesepahaman/Perjanjian di bidang pertahanan, penyiaran, kerja sama Bea Cukai dan tiga Proyek Dampak Cepat (QIP) di bawah Kerja Sama Mekong-Gangga ditandatangani dan dipertukarkan. Ketiga QIP, dengan bantuan hibah masing-masing sebesar AS$50.000, ditujukan untuk pelestarian warisan Ramayana Laos, pemugaran kuil Buddha Wat Pakea dengan mural yang terkait dengan Ramayana, dan dukungan untuk teater wayang tentang Ramayana di provinsi Champasak. Hubungan budaya dan peradaban bilateral diperkuat ketika kedua pemimpin mencatat bahwa pemugaran dan konservasi Vat Phou yang sedang berlangsung, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO, dengan bantuan dari Survei Arkeologi India, berjalan dengan baik.
India juga akan memberikan bantuan hibah sekitar $1 juta untuk meningkatkan keamanan gizi di Republik Demokratik Rakyat (PDR) Laos. Bantuan yang disalurkan melalui Dana Kemitraan Pembangunan PBB India ini merupakan proyek pertama dari Dana tersebut di Asia Tenggara. Baru-baru ini, India memberikan bantuan penanggulangan banjir ke PDR Laos setelah Topan Yagi.
Perdana Menteri Siphandone berterima kasih kepada PM Modi atas bantuan India dalam hal ini. Dua Perdana Menteri tersebut menyatakan kepuasan atas kerja sama yang erat antara negara-negara di forum regional dan multilateral. PM Siphandone menegaskan kembali peran India di panggung internasional. India telah sangat mendukung Kepemimpinan PDR Laos di ASEAN selama tahun 2024. Terkait hal ini, PDR Laos telah menjadi Koordinator Negara untuk India di ASEAN selama tiga tahun sejak Juli 2003, di mana Laos memainkan peran penting dalam mengoordinasikan dan lebih jauh memperkuat hubungan India dengan ASEAN.
