Di pihaknya, India telah melakukan beberapa inisiatif untuk mendorong Republik Demokratik Rakyat Laos sebagai Ketua ASEAN pada tahun 2024. Salah satu contohnya adalah peran inovatif yang dimainkan oleh India dalam menciptakan infrastruktur publik digital dan yang lainnya adalah mencapai inklusi keuangan di ASEAN. Menciptakan infrastruktur digital merupakan prioritas tinggi bersama yang telah dikerjakan oleh India, baik secara bilateral maupun regional, dengan negara-negara anggota ASEAN, termasuk PDR Laos.
Mengucapkan selamat kepada PDR Laos atas keberhasilan pengelolaan ASEAN, PM Modi mengumumkan rencana khusus berisi 10 poin untuk memperkuat konektivitas dan ketahanan dengan ASEAN. Salah satu inisiatif yang diumumkan termasuk merayakan tahun depan sebagai Tahun Pariwisata ASEAN-India. Para pemimpin ASEAN menyambut baik hal ini sebagai perkembangan yang sangat positif. Diumumkan pula bahwa India akan menyumbang $5 juta untuk kegiatan kerja sama gabungan di area ini.
Untuk menandai selesainya satu dekade kebijakan "Bertindak ke Timur" India, beberapa inisiatif yang berpusat pada masyarakat dan antarmasyarakat telah diumumkan. Beberapa di antaranya adalah Youth Summit, festival musik band-band ASEAN dengan band-band India, serta akan ada juga Artist Camp. Hackathon, Startup Festival, Delhi Dialogue telah diumumkan akan diadakan di  bulan depan. Jaringan Think Tank ASEAN-India juga akan bertemu di bulan depan.
Menurut surat kabar Vietnam Times, secara historis, hubungan budaya India dengan ASEAN mencakup pengaruh Hindu dan Buddha. Salah satu legenda mengatakan bahwa utusan Raja Ashoka membawa relik Buddha ke Laos, diyakini berada di bawah Pha That Luang, monumen nasional Laos di Vientiane. Hubungan historis lainnya adalah Vat Phou, Situs Warisan Dunia UNESCO. Situs tersebut merupakan kompleks kuil Hindu Khmer kuno di Laos selatan dan pada zaman kuno dikenal sebagai kuil Siwa Bhadreshwara. Ramayana, yang dikenal secara lokal sebagai Ramakien atau Kisah Phra Lak Phra Ram, dilakukan pada kesempatan yang baik. PDR Laos telah mengembangkan, hampir sebagai seni rupa, versinya sendiri dari epos Hindu Ramayana dalam bentuk balet. Hubungan tradisional dan budaya ini terbukti bahkan saat ini dalam berbagai cara dalam agama PDR Laos, dengan taburan pengaruh Buddha dan Hindu serta dapat dilihat dalam bahasa (dengan akar dalam bahasa Sansekerta dan Pali), seni dan arsitektur, filsafat, adat istiadat dan etos sosial.
Dengan 20 persen diaspora India di seluruh dunia yang tinggal di kawasan ASEAN, hubungan India-ASEAN menjadi penting. Khususnya, India saat ini memiliki penerbangan langsung dengan tujuh anggota blok 10 negara, dan konektivitas penerbangan langsung dengan dua negara lagi diharapkan akan terjalin pada akhir tahun. Oleh karena itu, penting bagi India untuk terus bekerja sama dengan negara-negara lain dalam format bilateral dan multilateral.
Kunjungan PM Modi ke Republik Demokratik Rakyat Laos memberikan kesempatan yang ideal untuk meninjau kembali kebijakan Bertindak ke Timur dan menyegarkan kembali hubungan untuk membawanya ke dimensi dan tingkat yang baru.
Penulis adalah seorang wartawan senior yang berbasis di Jakarta.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
