Pertemuan pada bulan Februari akan menjadi tamparan besar bagi China.
"China telah berhasil memanfaatkan pengambilan keputusan ASEAN melalui konsensus untuk memastikan bahwa ia memiliki pengaruh yang lebih besar dalam pernyataan ASEAN di Laut China Selatan, dan dalam negosiasi COC [Code of Conduct] itu sendiri," ujar Daniel.
Karena enam dari 10 negara ASEAN akan bertemu dan merancang rencana baru untuk menghadapi China, ini akan menjadi pengubah dinamika Asia Tenggara. Kemungkinan besar, Thailand, ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara, dapat bergabung dengan grup ini. Jadi hanya proksi China seperti Kamboja, Laos dan Myanmar yang kemungkinan besar dapat menyabotase upaya tujuh negara ini untuk melawan ekspansionisme China.Â
Prajurit serigala China, julukan bagi diplomat agresif China, tidak menyadari konsekuensi dari mengklaim bagian dari ZEE Indonesia. Semua orang tahu bahwa Indonesia bukanlah negara penuntut dalam sengketa LCS.Â
"China telah memperlakukan Jakarta seperti tetangganya dengan klaim di daerah tersebut. Beijing telah menerapkan taktik zona abu-abu untuk secara bertahap mengubah persamaan strategis di laut dan di luar tanpa memprovokasi perang kekerasan langsung," tulis Evan Laksmana, seorang pakar Indonesia yang dihormati dari Universitas Nasional Singapura, baru-baru ini menulis di The Straits Times.
Menghadapi Indonesia, pemimpin de facto ASEAN dan ketua G20 saat ini, bukanlah tugas yang mudah bagi China.
Larangan ekspor batubara baru-baru ini oleh Indonesia dari tanggal 1 hingga 10 Januari (awalnya dari 1 hingga 31 Januari) telah mengungkap kerentanan China dalam energi.
Indonesia adalah pengekspor batubara termal terbesar di dunia. Pada tahun 2020, Indonesia memproduksi 563.73 juta ton batu bara dan mengekspor 405.05 juta ton ke luar negeri seperti China, India, Jepang, Korea Selatan dan Filipina. China menerima hampir setengah dari total ekspor batubara Indonesia. China, yang saat ini menghadapi kekurangan energi yang akut, sangat bergantung pada Indonesia.
Setelah menghentikan impor batubara dari Australia baru-baru ini, China kini jauh lebih bergantung pada Indonesia.
Demikian pula, prajurit serigala China berpikir bahwa mereka dapat menggunakan perdagangan dan investasi mereka untuk mendikte persyaratan ke negara-negara Asia Tenggara yang lebih kecil. Tapi hal-hal telah berubah.Â
Kini ASEAN menjadi mitra dagang terbesar China selama dua tahun terakhir. Mengingat keretakan China dengan AS, Uni Eropa (UE), India, Jepang, Korea Selatan, Taiwan, Australia dan Kanada, akan menjadi bencana bagi ekonomi China jika mereka memiliki masalah dengan ASEAN. Tidak ada negara atau kawasan yang dapat menggantikan ASEAN untuk China. ASEAN tidak tergantung pada China tetapi China sepenuhnya tergantung pada negara-negara ASEAN.
