Awal sejarah Museum Nasional ataupun disebut dengan Museum Royal Batavia Socienty of Arts an Sciences Batavia ini berawal pada tahun 1778 tepatnya pada tanggal 24 April. Pada saat itu Museum Nasional masih belum digagas bahkan belum terbentuk. Museum ini lebih dikenal sebagai Museum Gajah lantaran adanya patung Gajah perunggu di halaman depan museum yang merupakan hadiah dari Raja Chulalongkorn dari Thailand, yang berkunjung ke tempat ini pada tahun 1871.
Museum ini mulai dibuka untuk umum sejak Tahun 1868, kini terdiri dari 2 (dua) gedung  untuk penyimpanan koleksi di Museum Nasional yaitu Gedung A dan Gedung Arca (Gedung B). Gedung A untuk menimpan berbagai koleksi dari relief, stupa, arca dewa dan dewi sampai dengan prasasti zaman melayu kuno, Kerajaan Hindu-Budha dari berbagai daerah di indonesia dengan konsep semi terbuka. Salah satu yang paling menarik perhatian adalah arca Bhairawa Buddha yang ditemukan di Perkebunan Padang Roco, Sungai Langsat Provinsi Sumatra Barat. Sedangkan Gedung B (Gedung Arca) dengan empat lantai memiliki koleksi yang lebih beragam lagi. Dari Zaman prasejarah tentang manusia dan lingkungannya, ilmu pengetahuan dan teknologi, organisasi sosial, dan emas serta keramik.Â
Pada tanggal 11 juni 2022, waktu itu saya mengunjungi Museum Nasional yang lokasinya cukup strategis di jantung ibukota yaitu di Jl. Medan Merdeka Barat No.12, Gambir, Kecamatan Gambir, Kota Jakarta Pusat.
Jika kita datang dari arah depan, gedung Arca berada di seblah kanan. Dengan pintu masuk yang ditandai dengan loket penjualan tiket. Â Tapi waktu itu saya beli tiketnya online jadi tidak perlu lagi mengantri untuk beli tiket masuknya, Harga tiket untuk dewasa adalah sebesar Rp. 5000, anak - anak Rp. 2000 dan wisatawan mancanegara Rp. 10.000. Tertera juga pada tiketnya, waktu operasional museum yaitu setiap hari, kecuali hari Senin dan hari besar tutup. Untuk waktu bukanya, dari pagi pukul 8.00 - 16.00 WIB. kecuali hari Sabtu - Minggu buka jam 8.00 - 17.00 WIB. Terbukti bahwa Museum Nasional cukup ramai oleh pengunjungnya.Â
Disisi pintu, ada petugas penjaga buku tamu yang akan memberikan buku saku Museum Nasional. Lalu, kita akan memasuki pintu dengan melewati pintu pemeriksaan, waktu itu saya bawa tas lalu diarahin untuk ditaro ditempat penitipan tas karena tidak diperbolehkan membawa tas ukuran besar ke dalam museum tersebut.Â
Pada saat memasuki Gedung A saya disambut dengan Patung Bhairawa. Patung dengan tinggi 414 cm ini ditemukan di Padang Roco, Sumatra Barat dan diperkirakan berasal dari abad ke 13 dan 14. Patung ini adalah manifestasi dari dewa Lokeswara atau Awalokiteswara, yang merupakan perwujudan Buddhisatwa (pancaran Buddha) di bumi. Patung ini berupa laki - laki yang sedang memegang cangkir tengkorak di tangan kirinya dan keris pendek dengan gaya Arab ditangan kanannya dan berdiri di atas mayat dan deretan tengkorak.
Desain bangunan Museum Nasional masih sangat khas berdiri kokoh dengan sentuhan gaya kolonial berwarna putih. Saat sampai ke pintu masuk, patung gajah perunggu nan ikonik siap menyambut anda. Museum ini menyimpan berbagai macam koleksi Prasejarah, Arkeologi masa klasik atau Hindu - Buddha, Numismatik dan Heraldik, Keramik, Etnografi, Geografi dan sejarah dengan total koleksi kurang lebih 141.899an benda. Bangunan museum ini terdiri dari gedung lama dan gedung baru dengan pintu masuk digedung lama yang masih terlihat bersih dan terawat.
Seisi koleksi yang ada di museum sangat menarik karena menyimpan cerita tersendiri dan juga kaya akan nilai seni. Tetapi terlepas dari estetikannya, merawat dan mempertahankan peninggalan berharga ini juga menjadi salah satu tantangan tersendiri.
