Indonesia sebagai negara maritim terbesar di dunia, memiliki kekayaan laut yang luar biasa. Dengan lebih dari 8500 spesies ikan, 555 spesies rumput lautm dan ribuan mikroorganisme laut yang belum sepenuhnya tereksplorasi, laut Indonesia menyimpan potensi besar dalam pengembangan bioteknologi kelautan. Namun, potensi ini masih jauh dari optimal.
Melalui bioteknologi kelautan, ikan, rumput laut, dan mikroorganisme tidak hanya berperan sebagai sumber pangan, tetapi juga dapat diolah menjadi bahan baku untuk berbagai industri seperti farmasi, functional foods, kosmetik, bioenergi, cat anti-fouling, dan bioremediasi.Â
Senyawa bioaktif yang diekstrak dari biota laut menunjukkan bahwa manfaat yang dihasilkan sangat menjanjikan, mulai dari obat anti-kanker hingga bahan anti-bakteri. Sayangnya, perkembangan bioteknologi kelautan di Indonesia masih tertinggal dibandingkan dengan negara tetangga seperti Malaysia, Thailand, dan China, meskipun Indonesia memiliki sumber daya alam yang jauh lebih melimpah.
Tantangan dalam Pengembangan Bioteknologi Kelautan
Perkembangan bioteknologi kelautan di Indonesia menghadapi berbagai tantangan yang signifikan, baik dari segi teknologi, pendanaan, maupun penerimaan industri. Berikut adalah beberapa tantangan yang dihadapi di Indonesia:
- Waktu dan Biaya riset yang tinggi. Penelitian di bidang bioteknologi kelautan membutuhkan waktu yang panjang, sering kali mencapai 5-10 tahun, dan memerlukan biaya investasi yang besar. Proses ini mencakup eksplorasi biota laut, identifikasi senyawa bioaktif, hingga pengembangan produk yang aman dan efektif untuk digunakan. Biaya riset ini menjadi kendala utama, terutama dengan keterbatasan pendanaan di sektor ini.
- Kurangnya dukungan dari industri. Banyak sektor industri di Indonesia lebih memilih produk teknologi impor daripada mendukung hasil penelitian lokal. Hal ini menghambat pengembangan inovasi dari tahap prototype menjadi produk komersial. Industri sering kali enggan mengambil risiko untuk berinvestasi dalam teknologi baru yang memerlukan pengujian lebih lanjut.
- Persepsi negatif tentang bioteknologi. Sebagian masyarakat dan pemangku kepentingan masih memiliki kekhawatiran bahwa bioteknologi kelautan dapat membahayakan ekosistem. Ketakutan ini, meskipun tidak selalu didasarkan pada fakta ilmiah, menambah hambatan dalam penerimaan produk bioteknologi kelautan di pasar lokal.
Peran Mahasiswa dalam Pengembangan Bioteknologi Kelautan di Indonesia
Mahasiswa di Indonesia memegang peranan penting dalam mendukung perkembangan bioteknologi kelautan yang berkelanjutan. Sebagai generasi muda, yang memiliki akses pada pendidikan tinggi dan teknologi, mahasiswa dapat menjadi penggerak inovasi melalui pembelajaran dan penelitian.Â
Kampus tidak hanya menjadi tempat belajar secara teori, tetapi dapat menjadi wadah untuk menciptakan solusi nyata terhadap tantangan yang dihadapi sektor bioteknologi kelautan di Indonesia.
Melalui mata kuliah, laboratorium, dan program riset, mahasiswa memiliki kesempatan untuk mendalami potensi bioteknologi laut. Beberapa kampus bahkan telah bekerja sama dengan lembaga riset kelautan untuk mengembangkan inovasi yang relevan dengan kebutuhan masyarakat dan industri.Â
Salah satu contohnya adalah penelitian tentang pengembangan probiotik untuk akuakultur, produksi bioetanol dari rumput laut, atau eksplorasi senyawa bioaktif dari mikroorganisme laut untuk obat-obatan.
Selain itu, adanya program seperti Program Kreativitas Mahasiswa (PKM) dapat dimanfaatkan mahasiswa untuk mengembangkan ide-ide kreatif di bidang ini. PKM tidak hanya mendukung pengembangan produk bioteknologi, tetapi juga mendorong mahasiswa untuk memahami aspek aplikatif, seperti pengemasan, pemasaran, dan keberlanjutan produk. Program ini memungkinkan mahasiswa dapat  menghasilkan karya nyata yang dapat diimplementasikan, baik dalam skala laboratorium maupun industri.
