Mobil Pertama di Dunia Berulang Tahun ke-135

Suatu pagi pada tanggal 27 Juni 1869, di Pforzheim, di bagian Barat Daya negara Jerman, Bertha Ringer bersama sang Ibunda tengah berada didalam sebuah coach (Kereta Kuda) dalam mengikuti sebuah wisata yang diselenggarakan oleh salah satu club ternama "Eintracht". 

Bertha yang saat itu masih berumur dua puluh tahun merupakan wanita penggemar teknologi transportasi dan uap. Ia selalu tertarik ketika mendengar sang Ayah yang merupakan Pengusaha bercerita tentang Lokomotif. 

Sesaat sebelum Coach bergerak, pintu dibuka dan seorang engineer muda bergabung bersama mereka. Pemuda itu berpenampilan sangat biasa dan perilakunya sangat geek. Namun tak membutuhkan waktu lama bagi mereka untuk terlibat dalam percakapan hangat. 

Benz Patent Motorwagen model 1| turbosquid.com

Lelaki berumur 25 tahun itu bercerita mengenai proyeknya dalam menciptakan sebuah kereta tak berkuda yang digerakkan oleh mesin, dengan disebut Automobile, yang artinya "berjalan sendiri" atau berjalan tanpa bantuan apa pun. 

Pandangan visioner serta Hasrat sang Pemuda membuat Bertha kagum dan saat itu Bertha tahu, bahwa ia ingin menghabiskan sisa hidup bersamanya. Itulah pertemuan pertama Bertha dengan calon suaminya; Karl Benz.

Pada tahun 1871 setelah bertunangan, Karl dan Bertha mengembangkan pabrik konstruksi baja milik Karl menjadi Pabrik Motor Gas bernama Rheinische Gasmotorenfabrik Benz & Cie. Hingga pada 20 Juli 1872, keduanya menikah dan Bertha pun resmi menggunakan nama Bertha Benz. 

Selanjutnya mereka berdua tinggal di Mannheim dan dikaruniai lima orang anak; Eugen, Richard, Thilde, Clara dan Ellen. Mereka menjalani sepuluh tahun pertama dalam pernikahan mereka sangat sulit.

Dalam segala usahanya menempuh cita-cita, Benz mempatenkan mesin 2-tak ciptaannya pada 28 Juni 1880, disusul dengan mempatenkan Busi, Karburator, Kopling, Gearbox serta Radiator. 

Inovasi-inovasinya itu membuatnya Bersama keluarganya terus bertahan. Dan setelah sekali lagi "pecah kongsi" di perusahaan lama, pada tahun 1883 Benz Bersama Max Rose dan Friederich Wilhelm Elinger mendirikan Benz & Cie. Pabrik motor gas itu cukup sukses hingga merealisasikan hasrat Benz untuk mewujudkan cita-citanya membuat Automobile.

Karl mengembangkan Benz Patent-Motorwagen, dengan konfigurasi roda tiga seperti tricycle, mesin terletak diantara kedua roda belakang, serta coil ignition dan sistem pendingin. 

Tenaga disalurkan dari mesin dengan menggunakan dua rantai motor ke sumbu roda belakang. Bagian pada Kendaraan itu yang merupakan penemuan baru di kala itu. Dibangun dari pipa baja dengan panel kayu, serta Roda dengan jari-jari baja dan ban karet padat yang adalah desain dari Benz sendiri. 

Mesin punya displacement 954 cc, konfigurasi satu silinder 4-tak, dan mampu menghasilkan 500 watt (23 hp) pada 250 rpm, Mesinnya sangat ringan untuk saat itu, dengan berat sekitar 100 kg. 

Crankcase serta teknologi pelumasan dengan oil drip boleh dikatakan Purba/ lawas bagi ilmu otomotif terkini, namun penggunaan katup silinder hingga menghasilkan gas buang lewat knalpot tentu dikenal hingga sekarang. Inilah mobil dengan internal combustion engine yang pertama.

Benz Patent Motorwagen, dipatenkan pada 29 Januari 1886 sebagai alat transportasi yang mandiri; yaitu mampu menghasilkan tenaga karena di design terpadu. Bukan sekadar coach atau kereta kuda yang dipasangi mesin. 

Kendaraan ini dipatenkan dengan nomor 37435, dan disetujui sepuluh bulan sesudahnya di bulan November. Namun mengacu pada regulasi, maka tanggal saat penemuan diajukan, yaitu 29 Januari 1886 yang menjadi tanggal resmi dipatenkannya.

Benz kemudian membuat model nomor 2 yang memiliki mesin 1,1 kW (1,5 hp), dan nomor model 3 memiliki mesin 1,5 kW (2 hp), memungkinkan kendaraan mencapai kecepatan maksimum sekitar 16 kph atau setara dengan 10 mph.

Namun Benz Motorwagen tidak langsung diterima pasar. Orang belum bisa menerima perubahan dengan biasa menaiki kereta ditarik kuda. Belum lagi permesinan bukan sesuatu yang familiar di kalangan masyarakat. Karl mungkin seorang Innovator yang handal, namun ia sama sekali tak mengerti berbisnis.

Pengembangan Benz Motorwagen juga tidak terlepas dari kiprah Bertha Benz yang melakukan sebuah perjalanan legendaris dan terus dikenang hingga sekarang. Bertha melakukan road trip (perjalanan jarak jauh) pertama yang pernah dilakukan dengan mengendarai sebuah Automobile. 

Di suatu pagi tanggal 5 Agustus 1888, tanpa sepengetahuan suaminya, Bertha Benz menaiki Benz Motorwagen model 3 dan mengendarainya sepanjang 104 km dari Mannheim demi mengunjungi sang Ibunda di Pforzheim, dengan disertai kedua putra; Eugen dan Richard. Dalam perjalanannya, mereka berhenti untuk isi bahan bakar berupa Ligroin yang dibeli di toko obat setempat. 

Lebih hebatnya, Bertha juga mengganti Brake lining yang ia pesan khusus kepada seorang pembuat sepatu dengan memasangkan bahan kulit ke dudukan brake pad. Bertha Benz dan kedua putranya tiba pada tengah malam, kemudian segera mengabari Karl lewat telegram. 

Sudah sejak awal merupakan niat Bertha Benz untuk mendemonstrasikan kelayakan mengemudi Benz Motorwagen dan demi publisitas atau Bahasa kerennya sekarang; marketing publicity. Silahkan simak artikel saya sebelumnya berjudul "Mengenang Bertha Benz; wanita dibalik kesuksesan Mercedes-Benz".

Perjalanan Bertha Benz bersama kedua Putra |news18.com

Beberapa pengembangan dilakukan pada Benz Motorwagen model berikutnya, menyangkut rem, gear untuk menanjak, karburator. Perjalanan Bertha terbukti menjadi sesuatu yang ampuh untuk meyakinkan masyarakat akan kehandalan sebuah automobile. Selanjutnya "test drive" tetap dilakukan oleh semua perusahaan pembuat dan penjual mobil, hingga sekarang.

Pada tanggal 4 April 1929, usia delapan puluh empat tahun; Karl Benz meninggal di rumah mereka di Ladenburg, dimana juga dibangun bengkel milik bisnis keluarga; Benz Sohne sejak tahun 1906. 

Sang istri; Bertha Benz, dinyatakan sebagai senator kehormatan oleh Technical University of Karlsruhe pada ulang tahunnya yang ke-95. Bertha tutup usia dua hari kemudian di tanggal 5 Mei 1944 di vilanya di Ladenburg, dimana anggota keluarganya tinggal selama tiga puluh tahun lagi.

Kini Benz Patent Motorwagen yang merupakan mobil pertama di dunia, genap berusia 135 tahun pada tanggal 29 Januari 2021. Hingga hari ini teknologi otomotif berkembang terus dengan pesat. 

Berbagai merk mobil dari berbagai negara berlomba menciptakan mobil paling cepat, paling efisien, paling nyaman, paling ramah lingkungan.. Mobil dari dulu hingga sekarang menjadi bagian penting dari kultur, mobilitas dan inovasi.