Absensi kehadiran merupakan salah satu hal yang penting dalam dunia perkuliahan. Selain sebagai bukti tanda kehadiran, absensi juga berpengaruh pada penilaian mahasiswa. Jumlah kehadiran yang sedikit dapat mengakibatkan mahasiswa tidak lulus mata kuliah meskipun rutin mengerjakan tugas. Setiap universitas memiliki sistem absensi yang berbeda -- beda dan jumlah maksimum ketidakhadiran yang berbeda pula.
Saat ini di Universitas Syiah Kuala menggunakan sistem absen online yaitu dengan menggunakan simkuliah. Simkuliah merupakan sistem absensi berbasis web yang dapat memberikan informasi mata kuliah yang di ambil, jadwal kuliah, serta tempat melakukan absensi. Sistem absensi tersebut sangat efesien waktu karena dosen tidak perlu memanggil mahasiswa satu persatu untuk menandai kehadiran karena mahasiswa dapat absen secara mandiri. Selain itu sistem absensi ini sangat mudah digunakan dan cepat, karena desain website sangat sederhana.
Namun terdapat beberapa permasalahan yang sering dialami mahasiswa seperti lupa absen padahal masuk kelas, tidak bisa absen karena website sedang error, kendala jaringan dan lain -- lain. Sanksi yang didapatkan apabila mahasiwa tidak absen hingga 4 kali adalah mengulang mata kuliah tersebut pada semester berikutnya. Tentu hal ini sangat tidak diinginkan. Kemudian sistem absen berbasis web ini juga memberikan kesempatan mahasiswa untuk berbuat curang, seperti tidak hadir kuliah tetapi tidak absen dan absen nya diterima oleh dosen.
Untuk mengatasi persoalan -- persoalan absensi di kampus USK, diperlukan adanya inovasi sistem absensi yang dapat mengatasi masalah tersebut secara efektif. Mengingat absensi merupakan hal yang sangat penting dalam menentukan kelulusan pada setiap mata kuliah. Dalam hal ini penulis memberikan inovasi aplikasi presensi kehadiran dengan fingerprint.
Fingerprint merupakan teknologi absensi yang umum digunakan di kantor dan perusahaan. Identifikasi yang digunakan dalam mesin fingerprint adalah sidik jari manusia. Sidik jari manusia miliki pola yang unik, dimana setiap induvidu pasti memiliki pola lingkaran yang berbeda -- beda. Bahkan kembar identik sekalipun memiliki pola sidik jari yang berbeda. Karena itu setiap sidik jari dapat mengidentifikasi manusia. Secara sederhana cara kerja fingerprint adalah dengan merekam guratan unik pada sidik jari manusia. Kemudian hasil pemindaian di rekam dan di simpan untuk identifikasi pada saat absensi.
Teknologi ini bukan merupakan sesuatu yang baru, namun sudah ada sejak abad ke-19 dan mulai berkembang pada tahun 1975. Fingerprint merupakan bagian dari biometrika, sehingga sejarah perkembangan fingerprint tidak terlepas dari sejarah perkembangan biometrika itu sendiri. Adapun keunggulan dari mesin fingerprint ini bila diterapkan untuk presensi kehadiran kuliah adalah sebagai berikut :
1. Dapat mencatat waktu hadir mahasiswa dengan tepat saat mahasiswa memasuki ruang kelas dan waktu pulang saat keluar kelas.
2. Meminimalisir terjadinya lupa absen saat masuk kuliah dan kecurangan absen saat tidak masuk kuliah;
3. Dapat meningkatkan efektifitas waktu mahasiwa karena yang memonitor;