Perang ini adalah salah satu yang paling legendaris dalam sejarah Yunani Kuno dan disebut sebagai misi bunuh diri bagi 300 Pasukan Sparta, sebab mereka kalah jumlah dalam perang melawan Kekaisaran Persia ini yang dikabarkan berjumlah ratusan ribu.
Pasukan Persia yang saat itu sedang menyerang Yunani, melihat sebuah jalan sempit di antara 2 tebing besar dipenuhi Pasukan Sparta yang dipimpin Raja Leonidas.
Melansir dari Kumparan.com dalam artikel karya Absal Bachtiar jalan sempit yang diapit 2 tebing itu, bernama Thermopylae dimana Pasukan Persia di bawah pimpinan Kaisar Xerxes telah, berhasil mengalahkan kota-kota di Yunani dan terus bergerak ke selatan.
Invasi Persia ke Yunani ini terjadi pada tahun 480 SM celah sempit di Thermopylae, membuat jumlah Pasukan Persia yang sangat banyak tidak ada artinya sehingga mereka kesulit menembus pertahanan 300 Pasukan Sparta.
Meskipun Pasukan Yunani hanya berjumlah 7000 orang, dengan 300 Pasukan Sparta sebagai pasukan inti di garis depan nyatanya membuat ratusan ribu Pasukan Persia kewalahan.
Begitu banyaknya Pasukan Persia di ruang sempit ini, membuat mereka kebingungan dan melukai satu sama lain karena inilah strategi Pasukan Yunani yang kalah jumlah.
Mereka sengaja menggiring Pasukan Persia ke celah sempit kemudian mereka menggunakan formasi bertahan, dengan begitu serangan Persia yang begitu besar bisa diredam bahkan diserang balik.
Untuk mengalahkan Pasukan Yunani Persia harus menabrak dengan brutal Pasukan Yunani, kemudian bertarung jarak dekat namun Pasukan Yunani, lebih memahami strateginya dan berhasil membantai ribuan Pasukan Persia di celah sempit itu.
Kisah perang ini pernah diangkat ke dalam sebuah film Hollywood berjudul '300' yang disutradarai oleh Zack Snyder dan diperankan Gerard Butler sebagai Raja Leonidas, film ini dirilis pada tahun 2006 dan berhasil meraih penghargaan MTV Movie & TV Award.
Kembali ke kisah Perang Sparta, Raja Leonidas memimpin 300 Pasukan Sparta dan ribuan prajurit dari aliansi beberapa kerajaan Yunani terus bertahan di celah sempit Thermopylae.