Limbah kulit buah kakao merupakan hasil samping agroindustri perkebunan kakao rakyat di desa Saree Aceh Besar. Limbah ini belum dimanfaatkan dan terbuang percuma. Limbah ini merupakan bahan baku yang sangat potensial sebagai pupuk organik vermikompos.
Vermikompos adalah kompos yang diperoleh dari hasil perombakan bahan-bahan organik oleh cacing tanah yang memiliki keunggulan yaitu komposisi nutrisi yang dikandungnya lebih lengkap dibandingkan dengan pupuk kompos lainnya serta ramah lingkungan.
Vermikompos mengandung hara makro dan mikro serta zat pengatur tumbuh yang sangat dibutuhkan oleh tanaman. Hasil olahan vermikompos ini dapat digunakan sebagai pupuk pada budidaya tanaman jagung manis di desa Saree Aceh. Pengolahan limbah ini merupakan kegiatan pengabdian masyarakat sebagai salah satu implementasi dari tridharma perguruan tinggi. Tujuan kegiatan ini adalah mengolah limbah kakao yang selama ini telah menjadi permasalahan yang menyebabkan sanitasi lingkungan yang kurang baik.
Kulit buah kakao yang telah diambil bijinya menumpuk di lahan perkebunan dan menimbulkan dampak buruk seperti pencemaran tanah, media berkembangnya nyamuk malaria, dan kehadiran hama lalat buah yang menjadi perantara perpindahan penyakit pada perkebunan kakao. Kegiatan ini telah dilaksanakan sejak Februari hingga September 2018 dengan melibatkan kelompok tani mitra yang ada di desa Saree Aceh Besar.
Hasil yang diperoleh dari kegiatan ini adalah Tim Pengabdi dari Fakultas Pertanian telah berhasil mengaplikasikan pupuk organik vermikompos pada lahan budidaya jagung manis dan memberikan hasil yang maksimal. Penggunaan pupuk vermikompos secara langsung dapat menghemat biaya pemupukan sebesar 30-40%. Kegiatan ini juga mendukung upaya untuk terlaksananya pertanian berkelanjutan (sustainable agriculture) dengan memanfaatkan semua potensi local yang ada.
Halimursyadah, Nurhayati (Program Studi Agroteknologi Fakultas Pertanian Universitas Syiah Kuala)
Jauharlina (Program Studi Proteksi Tanaman Fakultas Pertanian Universitas Syiah Kuala)
*Email: rhalimursyadah@yahoo.com