Tim Nasional Thailand mengaku mendapat kesulitan untuk mempertahankan gelar juara Piala AFF karena kehilangan tiga pemain inti ( pilar) tidak bisa memperkuat Tim Thailand.
Pemain tersebut adalah Chanathip, Songkrasin, Supachok Sarachat dan Chaowat Veerachat .
Chanathip Songkrasin mundur karena ingin istirahat sementara, dua pemain inti lainnya striker Supachok Sarachat dan gelandang Chaowat Veerachat. dipastikan tidak bisa mengikuti Piala AFF 2022 karena tidak diizinkan klubnya di Jepang.
Supachok Sarachat bermain untuk Consadole di Sapporo, Chaowat Veerachat bermain untuk Cerezo di Osaka.
Absennya ketiga pilar sangat mempengaruhi ambisi tim untuk mempertahankan gelar juara Piala AFF karena ketiga pemain itu menurut informasi, menjadi faktor utama yang membantu "War Elephants" menjuarai Piala AFF 2020. Mereka berdua sama-sama mencetak 7 gol untuk tim tuan rumah.
Absennya pemain itu,membuat pelatih Mano Polking terpaksa menghimpun kekuatan yang ada agar Thailand dapat mempertahankan juara.
"Tim Jepang tidak melepas pemain untuk berlaga di Piala AFF karena turnamen ini bukan bagian dari sistem kompetisi China/FIFA.
"Jika mereka tidak melepas pemain, kita harus menerimanya," ujar Mano Polking pasrah.
Meski pemain inti absen, ada Madame Pang ketua tim Thailand, miliuner wanita Thailand memberi semangat dan kekuatan.
Madame Pang atau Nualphan Lamsam adalah kandidat untuk jabatan Presiden Federasi Sepakbola Thailand (FAT) untuk periode mendatang, namun dia menolaknya.
"Saya tidak ingin duduk di kursi FAT," kata Madamw Pang yang ingin fokus pada tim Thailand.