Bicara soal performa Manchester United musim 2023-2024, sudah banyak yang menyebut, tim dari kota Manchester ini tampil jeblok. Dalam empat laga terakhir, Alejandro Garnacho dkk mencatat satu hasil imbang dan tiga kekalahan tanpa mencetak gol.
Dalam laga terakhir Setan Merah di Liga Inggris, Sabtu (23/12) lalu, catatan minor ini masih berlanjut. Menghadapi tuan rumah West Ham, mereka takluk 0-2.
Secara permainan, tim asuhan Erik Ten Hag sebenarnya mampu memegang kendali. Performa ini menjadi kejutan lain, setelah sebelumnya menerapkan taktik pertahanan gerendel saat menahan imbang Liverpool tanpa gol di Anfield.
Tapi, kontrol permainan Bruno Fernandes dkk di markas West Ham menjadi mubazir, karena gagal mencetak gol lagi. Malah, gol-gol dari Jarrod Bowen dan Mohammed Kudus di babak kedua mampu membuat United tumbang 0-2. Sebuah hasil yang agak memalukan, karena terjadi setelah muncul euforia pasca membendung Liverpool di Anfield.
Apa boleh buat, hasil ini membuat Setan Merah turun ke papan tengah klasemen sementara Liga Inggris. Ini memang bukan hasil negatif pertama dalam semusim, karena sudah berkali-kali terjadi.
Tapi rentetan hasil negatif, khususnya di bulan Desember 2023 menjadi sebuah indikasi, The Red Devils mulai berada pada level medioker.
Istilah ini mungkin terdengar kasar, tapi catatan 1 hasil imbang, 1 kemenangan dan empat kekalahan sepanjang Desember menjadi bukti. Catatan ini diperparah dengan fakta tim ini hanya mampu mencetak dua gol dalam 6 pertandingan.
Ironisnya, ini terjadi setelah Erik Ten Hag terpilih sebagai Pelatih Terbaik Liga Inggris bulan November, bersama Harry Maguire (Pemain Terbaik Liga Inggris Bulan November) dan Alejandro Garnacho (Pencetak Gol Terbaik Liga Inggris Bulan November).
Dari kekalahan 0-2 atas West Ham dan performa minor tim di bulan Desember, mediokrasi itu terlihat nyata. Untuk ukuran sebuah klub besar, ini agak memalukan, karena pujian sedikit saja bisa merusak performa tim di laga berikutnya.
Fenomena ini sudah cukup sering terjadi sejak era Sir Alex Ferguson tamat. Terlepas dari banyaknya pemain yang cedera dan tampil tidak maksimal, tumbuhnya mentalitas medioker dalam tim adalah satu penyebab mendasar, disamping manajemen klub yang tidak beres.