Judul di atas adalah satu pertanyaan spontan yang muncul di pikiran saya, segera setelah Bhayangkara FC mengumumkan transfer Radja Nainggolan, Rabu (29/11) lalu.
Bersama The Guardians, Radja dikontrak sampai Liga 1 musim 2023-2024 selesai. Sebelumnya, pemain berdarah Batak ini sudah lebih dulu datang ke Indonesia, dalam kapasitas sebagai "ambassador" turnamen Piala Dunia U-17.
Kalau melihat level pengalaman bermainnya, transfer ini jelas menggambarkan, seberapa besar usaha Bhayangkara FC untuk lolos dari degradasi. Sebelumnya, mereka sudah lebih dulu mendatangkan Witan Sulaeman, Putu Gede dan Osvaldo Haay.
Tapi, kalau fokus ke Radja Nainggolan seorang, transfer ini menjadi sebuah "dejavu" kedatangan Michael Essien ke Persib Bandung tahun 2017 silam.
Kebetulan, selain sama-sama berusia 35 tahun saat datang, keduanya sama-sama merupakan gelandang petarung yang pernah main di kompetisi level atas Eropa dan tim nasional negara asal masing-masing.
Kemiripan mereka juga semakin terasa, karena Radja Nainggolan datang ke Indonesia sebagai pemain tanpa klub, sama seperti Essien dulu. Jadi, akan sulit melihat Radja Nainggolan tampil dalam versi masa jayanya, di klub milik Polri ini.
Dengan pengalaman dan popularitas yang dimilikinya, eks pemain Inter Milan itu bisa membantu Bhayangkara FC dan Liga 1 secara umum, setidaknya dalam hal menghadirkan pemberitaan di media internasional.
Sebelumnya, situasi ini sudah pernah terjadi saat Essien bermain di Persib. Meski hanya setahun, pemain asal Ghana itu menjadi pionir munculnya aturan pemain asing "marquee player" di Liga 1 dan membuat Liga 1 sedikit lebih dikenal media internasional.
Jika Nainggolan ternyata bertahan (setidaknya) satu tahun lagi di Liga Indonesia, bukan tak mungkin aturan soal pemain asing akan kembali berubah.
Kebetulan, Erick Thohir selaku Ketua Umum PSSI juga sudah mengapresiasi kesediaan eks pemain Timnas Belgia itu bermain di Indonesia.