Dalam setengah tahun terakhir, Timnas Indonesia (baik senior maupun junior) menjalani sejumlah pertandingan, baik ujicoba maupun turnamen, dalam hal ini Piala Asia U-20 di Uzbekistan dan Piala AFF.
Kalau yang dilihat adalah frekuensi pertandingan, Timnas U-20 maupun senior sama-sama cukup banyak bertanding. Terlepas dari beragam hasil akhir yang didapat, ada satu manfaat unik, yakni masyarakat dan publik sepak bola nasional bisa sekalian belajar geografi.
Diluar Piala AFF, yang umumnya mempertemukan negara-negara Asia Tenggara, ternyata Timnas Indonesia juga bertanding dengan negara-negara dari beragam benua.
Timnas U-20 misalnya, sebelum bertanding di Piala Asia U-20, sempat beruji coba dengan Fiji, Selandia Baru, dan Guatemala. Ketiganya juga akan bertanding di Piala Dunia U-20.
Sebagai informasi, Fiji dan Selandia Baru lolos sebagai wakil zona OFC (Oseania, negara-negara di Samudera Pasifik). Guatemala lolos sebagai wakil zona CONCACAF (Amerika Utara dan Tengah) dengan mengungguli Meksiko, negara tetangga yang dikenal sebagai salah satu tim kuat di zona CONCACAF bersama Amerika Serikat.
Ketiga negara ini bukan nama familiar, khususnya bagi sebagian publik sepak bola nasional, sampai akhirnya bertemu Ronaldo Kwateh dkk di Jakarta.
Ketika bertanding di Piala Asia U-20, Garuda Muda bertemu Irak, Suriah dan Uzbekistan. Dalam turnamen yang dihelat di Uzbekistan ini, satu kemenangan dan satu hasil imbang mampu diraih.
Meski akhirnya gagal lolos ke babak perempat final, familiaritas sekali lagi bisa dibangun, lengkap dengan sedikit tambahan wawasan soal Uzbekistan, termasuk perbedaan zona waktu antara negara Asia Tengah itu dengan Indonesia.
Soal Irak dan Suriah, seharusnya sudah tidak terlalu asing, karena dua negara Timur Tengah itu cukup sering masuk berita internasional.
Di Piala Dunia U-20 nanti, peluang menambah pengetahuan geografi akan lebih besar, karena Indonesia akan kedatangan beragam tim dari seluruh dunia.