Bicara soal Derby Merseyside, secara kasat mata, Liverpool mungkin lebih superior dibanding Everton. Baik secara materi pemain, statistik maupun prestasi, semuanya terlihat jelas.
Hanya saja, seperti layaknya sebuah laga Derby, pertemuan dua klub kota pelabuhan ini kerap berjalan alot. Ada pelanggaran keras, bahkan ketegangan di lapangan.
Kadang, ada juga bumbu cerita seperti cedera lutut parah Virgil Van Dijk musim lalu, atau tuah Divock Origi, yang dalam beberapa kesempatan mampu mencetak gol krusial, atau menjadi pembeda.
Cerita yang disebut terakhir, menjadi satu warna lain, yang kembali dihadirkan Origi di Derby Merseyside, saat dua rival sekota berhadapan, Minggu (24/4) lalu.
Bertanding di Stadion Anfield, kedua tim menampilkan sebuah paradoks. Liverpool langsung memegang kendali sejak awal laga, demi mengejar poin penuh, sekaligus menjaga asa meraih trofi liga.
Maklum, sehari sebelumnya Manchester City membantai Watford dengan skor 5-1, dalam laga yang diwarnai quattrick Gabriel Jesus.
Kembali ke laga Derby Merseyside, sepanjang babak pertama, Everton memilih bermain rapat, sambil sesekali menyerang balik. Meski tidak diunggulkan, mereka tetap berusaha membidik poin, demi bisa menghindari jeratan zona degradasi.
Awalnya, strategi The Toffees berhasil membuat buntu serangan The Reds. Saking buntunya, tidak ada satu tembakan ke gawang pun yang dibuat tim tuan rumah.
Situasi ini rupanya berlanjut sampai laga berjalan satu jam. Pelatih Juergen Klopp lalu coba menambah daya gedor tim, dengan memasukkan Divock Origi dan Luis Diaz, menggantikan Sadio Mane dan Naby Keita.
Pergantian ini sendiri cukup bisa dimengerti, karena tim harus segera memecah kebuntuan. Selain itu, pelatih asal Jerman itu juga coba melakukan rotasi pemain, untuk persiapan menghadapi Villareal di leg pertama semifinal Liga Champions.