Kemarin (Jumat, 22/9/2023) ketika mengunjungi salah satu stan pameran ekonomi kreatif di alun-alun Keuskupan Atambua, istri saya membeli sebuah anyaman dari daun lontar yang diberi warna-warni, selain untuk memperindah, tentu memiliki juga arti filosofinya tersendiri.
Bagi masyarakat Timor, khususnya orang Dawan atau yang biasa disebut "Atoin Pah Meto", tempat sirih atau dalam bahasa Dawan disebut Kabi' (untuk perempuan) dan Alu' (untuk laki-laki) memiliki arti dan simbol yang sangat mendalam.
Dalam Kamus Uab Meto (bahasa Dawan) yang ditulis oleh Andreas Tefa Sa'u, SVD dan diterbitkan oleh Perum Percetakan Negara Republik Indonesia, Juni 2020 di sana diuraikan dengan baik arti dari kedua kata tersebut.
Kabi' adalah tempat sirih kaum wanita, yang biasanya terbuat dari daun lontar. Ada sekurang-kurangnya tiga macam atau model tempat sirih bagi wanita dilihat dari dekorasi atau hiasannya, yaitu:
Pertama, tempat sirih bagi wanita yang bagian luarnya dihiasi dengan manik-manik disebut Kaeb'inuh.
Kedua, tempat sirih bagi wanita yang bagian luarnya dihiasi dengan ukiran, disebut Kaeb'malula.
Ketiga, tempat sirih bagi wanita yang dibiarkan putih polos, tidak dihiasi, disebut Kaeb'muti (hal. 251).
Sedangkan tempat sirih bagi laki-laki Dawan disebut Alu' yaitu kantung yang terbuat dari kain untuk menyimpan sirih pinang bagi laki-laki. Biasanya digantungkan pada bahu seorang laki-laki, apabila keluar rumah atau mengikuti suatu upacara adat.
Seperti kabi', demikian pun Alu' atau Aol (bila digandeng dengan kata lain) bagi laki-laki juga terdiri dari dua macam atau model dilihat dari dekorasi atau hiasannya, yaitu:
Pertama, Aol'inuh yaitu tempat sirih pinang kaum laki-laki yang dihiasi dengan manik-manik yang berwarna-warni.