Martin Heidegger (1889-1976) dalam esainya yang berjudul The Question concerning Technology (1954), Heidegger menjelaskan bahwa teknik dapat menjadi instrumen.
Obyek-obyek teknik seperti perkakas, kincir angin dan mesin dapat dijadikan sebagai alat untuk mencapai tujuan-tujuan tertentu. Teknik adalah sebuah cara kita untuk mengetahui , sebuah langkah untuk mengungkapkan hal-hal tersembunyi dari kenyataan. "Teknologi adalah sebuah cara penyingkapan." Yang dimaksud disini adalah penyingkapan kebenaran tersembunyi tentang dunia dan kehidupan.
Jam misalnya, alat untuk mengukur waktu. Namun dengan alat tersebut mengungkapkan sebuah gambaran dunia sebagaimana dipikirkan para astronom mulai dari Kopernikus hingga Newton bahwa bumi mengitari matahari sama halnya dengan arah jarum jam tersebut.
Disini Heidegger membuat pembedaan antara teknik tradisional dengan teknik modern, yang berhubungan dengan cara bagaimana proses penyingkapan dunia itu terjadi.
Heidegger menggunakan istilah Hervorbringen atau Teknik tradisional yang artinya membuat atau menghasilkan sesuatu secara apa adanya sesuai dengan standar yang diberikan alam.
Hal ini berbeda dengan Teknik Modern atau Herausfordern, artinya menantang alam atau manusia. Boleh dikatakan bahwa teknik modern membuat kita tertantang untuk memahami potensi-potensi yang belum kita sadari yang ditawarkan alam kepada kita.
Menurut Heidegger, teknik merupakan sebuah cara mengenal realitas. Jika teknik tradisional mengenal alam dengan meniru alam, teknik modern menempatkan alam sebagai bahan untuk diolah dan menempatkan manusia sebagai subyek pengetahuan yang menentang alam. Dengan teknik modern, manusia tidak mengimitasi alam, tetapi menciptakan sesuatu yang baru yang disediakan alam.
Hadirnya teknik modern lalu membuka pemikiran baru Heidegger tentang fungsi teknik. Heidegger menggunakan istilah (Gestell) untuk menyatakan bahwa teknik modern sudah menguasai manusia sebagai subyek.
Jika Bacon, Descrates, dan Kant mengatakan bahwa dengan teknik modern manusia menguasai alam, Heidegger justru mengingatkan bahwa teknik modern dapat menguasai kita dengan membingkai tingkah laku dan harapan-harapan kita.