Piala Dunia Qatar 2022 telah menciptakan banyak kejutan.Tim-tim unggulan belum tentu menang sebagaimana prediksi yang ada. Namun demikian, setidaknya ada satu tim unggulan yang dipastikan akan masuk semifinal. Kalau tidak Argentina ya Belanda.
Ya, Juara dunia dua kali Argentina dan runner up tiga kali Belanda akan berebut satu tiket semifinal dalam partai perempat final, Sabtu 10 Desember 2022. Belanda sukses menaklukkan Amerika Serikat dan Argentina berhasil lolos dari hadangan Australia pada partai 16 besar.
Membuka fase knockout Qatar 2022, Belanda sebagai juara grup A ditantang Amerika Serikat selaku peringkat kedua grup B.
Belanda dan Amerika Serikat adalah dua tim yang belum terkalahkan di Piala Dunia Qatar 2022.
Meski juara grup, namun Belanda belum menunjukkan permainan yang solid dalam tiga laga grup yang sudah mereka mainkan. Dan memang, Belanda era van Gaal kali ini memang bukan Belanda era total football zaman Johan Cruyff maupun era Marco van Basten.
Menang adalah tujuan mereka ke Qatar dan melaju sejauh mungkin di Piala Dunia adalah hal konkrit yang diharapkan. Tentu sampai capaian tertinggi yang belum pernah mereka dapatkan, menjadi juara dunia.
Main pragmatis adalah jalan ninja yang dipilih van Gaal untuk merubah peruntungan di Piala Dunia.
Dan seperti diduga, Belanda bermain pragmatis dan lebih banyak menunggu sementara AS lebih inisiatif dan agresif, apalagi mereka sudah tertinggal sejak menit kesepuluh.
Penyerang Belanda selain Cody Gakpo akhirnya ada yang mencetak gol juga. Ya, Memphis Depay akhirnya mencetak gol pertamanya di Qatar 2022.
Skema serangan cepat Belanda diakhiri umpan Denzel Dumfies dari sisi kiri pertahanan AS langsung dusambar Depay yang berdiri bebas si kotak penalti dan membuat Belanda unggul.