Jakarta - Persib Bandung akhirnya tampil sebagai jawara di kompetisi kasta tertinggi sepak bola Indonesia, Liga 1 musim 2023/2024, setelah dalam dua pertandingan final unggul agregat 6-1 atas Madura United.
Persib sepertinya lebih dari layak untuk menjadi juara karena tampil perkasa dan konsisten, terutama sejak babak semifinal dengan menyingkirkan Bali United.
Penampilan hebat Persib Bandung terjadi di final pertama ketika menang telak 3-0 atas Madura United di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung (26/5/2024), dan puncaknya pada pertandingan final putaran kedua di Stadion Gelora Bangkalan, Madura, Jumat (31/5), dengan memukul tuan rumah Madura United 3-1.
Sejatinya, Persib Bandung tidak diunggulkan untuk menjadi juara pada musim 2023/2024 ini, bahkan ketika Persib menduduki peringkat dua di bawah Borneo FC saat babak Reguler Series berakhir.
Justru Borneo FC yang diunggulkan untuk menjadi juara Liga 1 musim ini, apalagi klub dari Samarinda itu sangat perkasa di babak Reguler Series. Sebaliknya, Persib justru jeblok di awal kompetisi.
Namun kejutan terjadi di semifinal ketika Madura United berhasil menyingkirkan Borneo FC dengan agregat 4-2. Ketika Persib menembus final setelah menang atas Bali United, dan lawannya di final adalah Madura United, barulah para pengamat sepak bola dan kalangan kubu Persib meyakini kans menjadi juara menjadi lebih besar dibanding harus melawan Borneo FC.
Keyakinan itu bukan tanpa dasar. Pertama, karena Persib 'Maung' Bandung kini diperkuat para pemain berkualitas, dan kedua, pelatih kepala Persib adalah Bojan Hodak, pelatih asal Kroasia dengan pengalaman dan prestasi yang cukup mentereng, di antaranya membawa klub Kuala Lumpur FC beberapa kali juara. Bagi Persib secara umum, menghadapi Borneo dianggap lebih sulit dibanding melawan Madura United.
Kapten Persib, Marc Klok mengatakan, sudah saatnya ia dan Persib juara. Ia mengaku, sejak tahun 2017 ketika berlabuh ke PSM Makassar, kemudian Persija Jakarta dan Persib Bandung, setiap musim kompetisi selalu memimpikan mengangkat piala kejuaraan kompetisi nasional. Akhirnya mimpinya menjadi nyata.
Persib pada musim 2023/2024 ini sepertinya dihuni para pemain yang memiliki kualitas teknik dan mental di atas rata-rata, baik pemain lokal maupun pemain asing.
Kualitas pemain itu didukung kedalaman skuadnya, sehingga siapa pun pemain yang diturunkan, kualitas permainan Persib tidak akan menurun.