Argentina melakoni pertandingan perdana babak perempat final Copa America 2024 melawan peringkat kedua Grup B, Ekuador, Jum'at pagi WIB (05/07). Dalam laga yang dilangsungkan di Stadion NRG, Houston, Texas itu tim Tango berhasil keluar sebagai pemenang dengan mengalahkan Ekuador melalui drama adu penalti, 1 (4)-1 (2).
Babak adu penalti dilakukan karena selama babak normal 2 x 45 menit dan babak perpanjangan waktu 2 x 15 menit kedua tim bermain imbang 1-1.
Dalam pertandingan itu Argentina mengawali keunggulan di menit ke-35. Lisandro Martinez berhasil membobol gawang Ekuador dengan tandukan kepalanya.
Di menit ke-62 Ekuador memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan setelah wasit memberikan hadiah tendangan penalti. Namun eksekutor penalti Ekuador, yakni penyerang Enner Valencia gagal menjalankan tugasnya.
Tendangan penalti pemain bernomor punggung 13 itu membentur tiang kanan-bawah gawang Argentina dan memantul ke sisi tengah-kanan area penalti. Kendati bola berhasil disambar kembali oleh pemain Ekuador, tapi bola tetap tidak masuk ke gawang.
Pertandingan sepertinya akan berakhir untuk kemenangan Argentina. Sebab sampai menit ke-90 kedudukan masih tetap 1-0 untuk keunggulan Argentina.
Akan tetapi pemain pengganti Ekuador, Kevin Rodriguez berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-90+1, sehingga kedudukan menjadi 1-1.
Tak ada lagi gol yang tercipta setelah gol Kevin Rodriguez itu. Dengan demikian pertandingan pun berakhir imbang 1-1 dan karenanya dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu 2 x 15 menit.
Namun sampai babak perpanjangan waktu 2 x 15 menit kedudukan masih tetap imbang 1-1, sehingga kemudian dilanjutkan ke babak adu penalti.
Argentina mendapat kesempatan pertama mengambil tendangan penalti. Eksekutor pertama penalti Argentina dipercayakan kepada La Pulga Lionel Messi.