Harapan tim nasional Indonesia lolos otomatis ke fase knockout babak 16 besar Piala Asia AFC 2023 tanpa bertanding melawan jepang di laga terakhir Grup D begitu besar sebelum pertandingan terakhir di Grup A, Grup B, dan di Grup C berakhir. Sebab di sana ada peluang yang memungkinkan tim Garuda lolos otomatis ke babak 16 besar.
Seandainya dua dari tiga peluang itu yang ada di Grup A, Grup B, atau di Grup C itu terpenuhi sesuai harapan, maka dipastikan Indonesia akan lolos otomatis ke babak 16 besar. Pertandingan melawan jepang di laga terakhir Grup D tak akan berpengaruh apa pun.
Peluang di Grup A, jika tuan rumah Qatar bisa mengalahkan Cina atau Tajikistan dan Lebanon bermain imbang. Satu dari dua prasyarat itu terpenuhi, yakni Qatar bisa mengalahkan Cina.
Kemudian peluang di Grup B jika Suriah dan India bermain imbang di pertandingan terakhir mereka. Hal ini tidak terpenuhi, sebab faktanya Suriah bisa mengalahkan India dengan skor tipis 1-0.
Terakhir peluang di Grup C, Hongkong dan Palestina bermain imbang di pertandingan terakhir mereka. Hal ini juga tidak terpenuhi, sebab faktanya Palestina bisa mengalahkan Hongkong dengan skor telak 3-0.
Oleh karena hanya satu peluang yang terpenuhi, yakni peluang yang ada di Grup A, maka dengan sendirinya Indonesia tidak jadi alias tidak bisa lolos otomatis ke babak 16 besar. Lain halnya jika peluang di Grup B atau Grup C juga terpenuhi.
Indonesia dengan demikian tetap harus menentukan nasib sendiri di pertandingan terakhir Grup D melawan Jepang. Artinya Indonesia harus bisa mengalahkan Jepang untuk bisa lolos ke babak 16 besar.
Bermain seri dengan Jepang pun masih rawan bagi Indonesia. Indonesia belum tentu masuk jadi "satu dari empat tim peringkat ke-3 grup terbaik".
Mengalahkan Jepang mungkin bisa disebut semacam "mission impossible". Sebab semua tahu bahwa kualitas Jepang berada jauh di atas Indonesia.
Jepang bertabur pemain bintang yang merumput di banyak klub besar Eropa. Para pemain Jepang juga bisa dikatakan sudah selevel dengan para pemain Eropa, bahkan para pemain dunia.