Pekan ke-3 Premier League musim 2022-2023 adalah pekan yang berat bagi raksasa Premier League Manchester United (MU). Pasalnya MU harus menjamu raksasa Premier League lainnya, Liverpool di Old Trafford, Selasa dini hari WIB (23/08).
Beban MU semakin berat karena di dua laga sebelumnya, yakni di pekan pertama dan pekan ke-2 tim asuhan Erik ten Hag itu tak pernah menang dari lawan-lawannya. Di pekan pertama MU kalah 1-2 dari tim semenjana Brighton and Hove Albion. Lalu di pekan ke-2 MU lebih parah lagi, kalah 0-4 dari "Si Lebah" Brentford.
Berhadapan dengan Liverpool potensi MU kalah sangat terbuka. Logikanya, oleh Brighton dan Brentford saja kalah, apalagi oleh Liverpool.
Walau pun dalam sepak bola logika seperti itu kadang tidak berlaku. Sebab ada jargon bahwa bola itu bulat. Artinya tim yang tidak diunggulkan sekali pun akan bisa mengungguli tim yang diunggulkan.
Dalam konteks MU dan Liverpool, tim yang lebih diunggulkan jelas Liverpool bukan MU. Sebab performa Liverpool di dua pertandingan sebelumnya lebih baik dari MU. Selain itu Liverpool juga belum pernah kalah dan posisi di klasemen sementara Premier League lebih baik dari MU.
Berhadapan dengan Liverpool MU terancam mencetak rekor buruk, kalah tiga kali berturut-turut dalam tiga laga awal Premier League. Hal itu mungkin belum pernah dialami MU sebelumnya.
Pertemuan MU dengan Liverpool juga bisa jadi akan menjadi pertaruhan pelatihan baru MU, Erik ten Hag. Pelatih asal Belanda itu di awal kedatangannya digadang-gadang akan bisa melambungkan MU, sehingga muncul istilah tsunami trofi.
Maksudnya kehadiran Erik ten Hag di Old Trafford akan menjadikan MU meraih banyak trofi. Baik trofi domestik maupun trofi non domestik.
Namun prediksi itu nampaknya kecil kemungkinan akan terwujud. Sebab faktanya, MU saat ini bahkan sangat terpuruk. Jangankan bersaing di papan atas, untuk terhindar dari zona degradasi saja saat ini MU harus berfikir dan berjuang keras.
Ada apa dengan MU? Jika melihat materi pemain MU saat ini, sesungguhnya tidak di bawah banyak tim Premier League lain. MU masih memiliki banyak pemain berkualitas.